Праздник Дуаньу отмечается 5-го числа 5-го месяца по лунному календарю (июнь по григорианскому календарю). Это один из древних традиционных праздников в Китае. История праздника насчитывает более 2000 лет.
Название праздника Дуаньу связано с тем, что в китайском языке «дуань» означает «начало». 5-е число 5-го месяца по лунному календарю -- это день «дуаньу», т.е. 5-й начальный день 5-го месяца.
Существует несколько народных преданий о происхождении праздника Дуаньу. Одни считают, что он связан с древней традицией, другие полагают, что праздник связан с местным обычаем поклонения Дракону жителей долины реки Янцзы. Наиболее распространенное мнение связывает возникновение праздника с судьбой выдающегося древнекитайского поэта Цюй Юаня. Известный древнекитайский поэт и крупный сановник княжества Чу жил в период Воюющих царств. Его образ стал впоследствии символом патриотизма в конфуцианской идеологии. Цюй Юань, видя, как его родина подвергается натиску мощного княжества Цинь, давал правителям княжества Чу ценные советы об укреплении армии. Но рекомендации Цюй Юаня были отвергнуты другими сановниками, а сам он оклеветан и уволен с должности правителем княжества Чу, а затем изгнан. В ссылке Цюй Юань писал произведения, в которых выражал скорбь и душевную боль о судьбе своей родины: "Лисао", или Элегия отрешенного, "Тяньвэнь", "Цзюгэ" или Девять элегий и др.
В 278 г. до н.э. войска княжества Цинь захватили столицу княжества Чу. Цюй Юань написал последнее произведение "Плач о столице" и, будучи не в силах пережить позор покорения своей страны, 5-го числа 5-го месяца бросился в реку Милоцзян. Узнав о смерти поэта, народ княжества Чу пришел к реке. Рыбаки выплыли на лодках, чтобы найти тело поэта. Люди бросали в реку рис, яйца и другие продукты, чтобы отвлечь рыб и раков от тела Цюй Юаня. Один лекарь даже вылил в реку крепкое рисовое вино, чтобы опьянить речного дракона. Так постепенно сложился обычай каждый год 5-го числа 5-го месяца устраивать гонки на драконьих ладьях, есть рисовые голубцы «цунцзы» и пить рисовое вино.
