Но что нам достоверно известно о Си Ши?
Си Ши, по имени И Гуан, жила в период Весен и Осеней в царстве Юэ,Одна из четырех красавиц в древнем Китае, также известна как Си Цзы. Она родилась в семье торговца чаем в деревеньке неподалеку от современного города Чжуцзи в провинции Чжэцзян, тогда это была территория государства Юэ.
Поэт Цуй Даожун, живший в конце династии Тан (9 век) в четверостишии под названием «Си Ши тань» («Отмель Си Ши») так написал о Си Ши: «Став гибелью для царства У, Си Ши приобрела дурную славу. В весенних водах полоскала пряжу, но не спокойна быстрая река». У подножия горы Чжалуо есть ручей Хуаньша, в этом ручье есть камень под названием Хуаньша, по преданию Си Ши здесь полоскала пряжу. Согласно легенде, даже будучи больной или когда хмурилась Си Ши оставалась прекрасной. Находясь три года в плену в царстве У Гоу Цзян (около 494 г. до н.э.), хорошо узнал слабость "непристойного и развратного правителя» У к красивым женщинам. Возвратившись домой после освобождения, Гоу Цзян вместе с министром Фан Ли задумал подарить правителю У красавиц Си Ши и Чжэн Дань. Собираясь отправить к правителю У своих любимых придворных дам, Гоу Цзян считал, что "настоящая красавица должна соответствовать трем условиям, первое – обладать внешней красотой, а во-вторых, хорошо петь и танцевать, в-третьих, иметь хорошую фигуру». Си Ши, по его мнению соответствовала только первому условию, но у нее не доставало двух других. В результате, в течение трех лет, ее учили танцевать, петь, красиво ходить, обучали этикету и т. д.
После упорных занятий Си Ши научилась исполнять мелодичную музыку, легко танцевать, стала изящной и очаровательной. Обучение превратило женщину, полоскавшую в реке пряжу, в образованную придворную даму, способную одним движением руки, одним шагом, показать свою красоту, привлечь к себе внимание, соблюдая приличия.
