День Воздушного флота отмечается в России в третье воскресенье августа в соответствии с постановлением президиума Верховного Совета РФ от 28 сентября 1992 г. В 2011 году эта дата приходится на 21 августа.
Ранее, с 18 августа 1933 г., этот праздник отмечался как День Воздушного флота СССР.
День воздушного флота является профессиональным праздником для коллективов предприятий и организаций, работников и ветеранов гражданской авиации.Гражданская авиация в России начала свое развитие с 1923 года: в феврале 1923 г. Совет труда и обороны РСФСР принял постановление "О возложении технического надзора за воздушными линиями на Главное управление воздушного флота и об организации Совета по гражданской авиации", положившее начало государственному регулированию деятельности воздушного транспорта в стране.
В 1923 г. в Москве создано первое авиационное общество "Добролет" для организации на коммерческой основе перевозок пассажиров, почты, производства аэрофотосъемок и других работ. К июню 1923 г. "Добролетом" была оборудована первая в СССР регулярная пассажирская авиалиния Москва - Нижний Новгород.
В 1931 г. в Москве на центральном аэродроме (Ходынское поле) открылся первый в стране пассажирский аэровокзал.
25 февраля 1932 г. было образовано Главное управление Гражданского воздушного флота (ГУ ГВФ) и учреждено официальное сокращенное наименование гражданской авиации страны - Аэрофлот.
В 1932 г. президиум ЦИК СССР утвердил первый Воздушный кодекс СССР.
В 1936 г. СССР вступил в члены Международной авиационной федерации (ФАИ).
В годы Великой Отечественной войны, авиаторы гражданского воздушного флота внесли весомый вклад в победу над врагом. Специальные подразделения Аэрофлота участвовали в боевых операциях. За годы войны летчики совершили более полутора миллионов боевых вылетов, из них около 40 000 в тыл врага, перевезли 1,6 млн. человек, свыше 400 000 тонн военных грузов.
Развитие воздушного транспорта в стране ускорилось со второй половины 1950-х гг., авиационный парк пополнился представителями нового поколения авиатехники - пассажирскими самолетами ИЛ-18, АН-10, ТУ-114, многоместными лайнерами магистральных линий.
