Учёные, занимающиеся обработкой данных с космического аппарата Cassini, объявили об обнаружении рекордного долгожителя среди всех грозовых облаков, которые когда-либо наблюдал этот самый совершенный и, вероятно, наиболее успешный исследователь планеты Сатурн с близкого расстояния. Гигантское грозовое облако, растянувшееся на несколько тысяч километров, расположено в южном полушарии планеты.
Собственно, появилось оно почти полгода назад – в конце ноября 2007 года, однако сразу после его появления говорить о рекорде, разумеется, было невозможно. Учё;ные уже видели в атмосфере Сатурна гигантские облачные системы, вспышки молний в которых не прекращались на протяжении 20-30 дней. Однако на этот раз минул месяц, два, три, четыре, а шторм всё; не утихал. По прошествии пятого астрономы устали наблюдать каждодневное обновление рекорда продолжительности.
Cassini почувствовал начало гигантской планетарной грозы, даже не глядя на планету глазами своих многочисленных фотокамер. Как и земные грозы, прерывающие своим шумом трансляции футбольных матчей на радиоприё;мниках дачников, сатурнианский шторм сильно шумит в радиодиапазоне. Правда, земным грозам со всеми их молниями тягаться с тем, что происходит на Сатурне никак не под силу.
энергия электрических разрядов в атмосфере планеты-гиганта в тысячи раз превосходит ту, что выделяется при вспышках земных молний, а протяжё;нность грозовой зоны составляет тысячи километров.
27 ноября прошлого года исследовательская аппаратура космического аппарата зафиксировала первые радиосигналы от мощных разрядов. Это стало некоторой неожиданностью, поскольку почти два года, с начала 2006 года в атмосфере Сатурна царило затишье, не нарушаемое никакими грозовыми штормами, пояснил Георг Фишер из Университета американского штата Айова, занимающийся исследованиями явлений в окружающей Сатурн космической плазме.
