Венесуэла - президентская республика. Президент страны - Уго Рафаэль Чавес Фриас.
Побережье Венесуэлы было открыто мореплавателем Христофором Колумбом в 1498 г. В 1499 г. испанская экспедиция мореплавателя Алонсо де Охеды, исследовав побережье, дошла до залива Маракайбо. Обнаружив стоявшие на воде свайные постройки индейцев, испанцы назвали страну Венесуэлой ("маленькой Венецией"). В начале XVI века испанские конкистадоры начали колонизацию Венесуэлы.
Почти три столетия Венесуэла являлась испанской колонией. На всем протяжении колониального правления в стране не существовало политического единства: до 1777 г. страна состояла из пяти отдельных провинций, которые управлялись из соседних колоний. С 1526 г. провинции находились под юрисдикцией администрации Санто-Доминго, а с 1550 г. - под юрисдикцией администрации Санта-Фе-де-Богота, которая в 1718 г. стала вице-королевством Новая Гранада.
В 1777 г. было создано генерал-капитанство Венесуэлы, в Каракасе было открыто его представительство, а спустя девять лет была сформирована администрация страны, что дало возможность обеспечивать собственное управление и юрисдикцию.
В 1749 г. произошло восстание населения Венесуэлы против испанского правительства. В 1795 г. вспыхнуло восстание рабов в Коро. В 1797 г. возник антииспанский заговор в Ла‑Гуайре и Каракасе. В 1806 г. венесуэльский патриот Франсиско Миранда предпринял попытку поднять восстание против колонизаторов, которая окончилась неудачей.
19 апреля 1810 г. в Каракасе началось народное восстание, которое стало началом войны за независимость от Испании. Власть испанцев была свергнута.
5 июля 1811 г. Венесуэла была провозглашена независимой республикой, а этот день объявлен Днем независимости.
Первая попытка обретения независимости окончилась поражением. В июле 1812 г. испанские войска начали восстанавливать свое господство над этой территорией. Франсиско Миранда, главнокомандующий революционной армии, пытался вести переговоры о мире с испанским командованием, но попал в руки испанцев и был увезен в Испанию, где умер в тюрьме.
