Первое, куда попадаешь в Гугун со стороны площади Тяньаньмэнь, - огромный каменный пустырь, который пересекается каналом, сделанным в форме стрелкового лука. Его видно только тогда, когда переходишь через мостик, на котором стоят каменные факелы. Дальше вход в павильоны внешнего двора. Их три. Первый, самый крупный Тайхэдянь – Зал высшей гармонии, далее – два других павильона – Зал Средней гармонии – Чжунхэдянь и Зал сохранения гармонии – Баохэдянь. Затем мы попадаем во внутренние покои императора. Здесь тоже все симметрично: в центре три терема, по бокам имеется по шесть павильонов. А заканчивается Гугун очень красивым императорским садиком Юйхуаюань. Это классика садово-паркового жанра Китая, с причудливыми горками камней, искусственной скалой с беседкой наверху, двориками, тропинками, галереями, бронзовыми урнами. И дальше – уже на севере Гугуна - мы выходим через ворота Шэньумэнь на улицу. Эти северные массивные каменные ворота завершают ансамбль, за стенами которого возвышаются зеленые холмы парка, увенчанные беседками. Гугун включает в себя множество зданий и небольших ансамблей, каждый из которых ныне используется как музей.
История Гугуна в первой половине двадцатого века полна драматизма. Удивительные по красоте и богатству коллекции Гугуна – а там более миллиона экспонатов, они собирались в течение многих столетий, многие из них уникальны, таких нет нигде больше в мире, были разворованы или по причине невежественности лиц, имевших к ним доступ, уничтожены. Не только нуждавшийся в деньгах последний китайский император цинской династии Пу И, которому разрешили жить в этом дворце после победы Синьхайской революции 1911-1913 годов, но и челядь, приставленная к нему, продавали бесценнейшие сокровища – фарфоровые вазы, древние манускрипты, старинную мебель, картины по своему усмотрению.
Большой урон музею был нанесен японскими захватчиками, которые оккупировали Пекин в годы второй мировой войны. В канун победы народной революции в 1949 году тогдашнее гоминдановское правительство успело вывезти часть коллекций Гугуна, причем самую ценную, на Тайвань, где позднее, в 1965 году, в Тайбее был создан еще один музей под тем же названием - Гугун. Сейчас в пекинском Гугуне хранится более одного миллиона 300 тысяч экспонатов, а на Тайвване более 650 тысяч. Тайваньская коллекция также отличается огромным разнообразием и представляет большую ценность.
С первых дней создания КНР Гугуну всегда уделялось большое внимание. Он был одним из главных музеев китайской столицы. Таким он остается и по сей день. В канун Олимпиады 2008 года здесь провели коренную реставрацию. Она шла на протяжении долгих восьми лет. Государство выделило миллионы долларов, были привлечены лучшие реставраторы и специалисты других профессий. Например, камни для дорожек и реставрации стен Гугуна обрабатывали по старой технологии, были привезены деревья именно тех пород, которые использовались при строительстве Гугуна много сотен лет назад.
Была проведена ревизия и систематизация огромных коллекций музея с целью создания каталога культурных ценностей. Дело в том, что долгое время очень многие материалы, хранившиеся в музее, не рассматривалось в качестве памятников культуры, имевших высокую ценность. Поэтому все экспонаты были оценены заново.
Музей Гугун имеет широкие научные связи с музеями других стран мира. Здесь изучают передовой мировой опыт, что позволяет сейчас оценивать работу музея Гугун по самым высоким критериям. В последние годы произошло значительное улучшение отношений между материковым Китаем и Тайванем. В итоге, например, два Гугуна – пекинский и тайбэйский - стали налаживать тесные научные и культурные связи. Так, в 2009 году в Пекине с визитом побывал директор тайбэйского Гугуна Чжоу Гунсинь. Сотрудничество по линии музеев, к которому впервые за 60 лет приступили материковый Китай и Тайвань, знаменует повышение уровня культурного обмена между двумя частями единого Китая.
Пекинский Гугун давно и широко открыл свои двери для всех посетителей - китайских и иностранных.
