Генеральный директор и главный конструктор ракет компании SpaceX Элон Маск (Elon Musk) объявил окончательные спецификации и дату запуска новейшей и самой большой в мире ракеты-носителя Falcon Heavy.
"Falcon Heavy будет развивать самую высокую скорость или выводить на орбиту Земли самую большую полезную нагрузку в истории, за исключением ракеты Apollo Saturn V, которая уже выведена из эксплуатации, - заявил Элон Маск. - Это открывает новые возможности для правительственных и коммерческих программ".
Первая ракета Falcon Heavy прибудет на авиабазу Ванденберг, Калифорния, к концу следующего года и стартует вскоре после этого. Первый запуск с космодрома на мысе Канаверал запланирован на конец 2013-го или 2014-й год. В настоящее время на заводе в Мак-Грегор, штат Техас, проходят испытания модернизированные двигатели Merlin.
Ракета-носитель Falcon Heavy
Ракета Falcon Heavy способна нести на борту спутники или межпланетные космические аппараты весом свыше 53 тонн. На низкую околоземную орбиту новая ракета-носитель может выводить полезную нагрузку весом до 32 т (на геостационарную переходную орбиту до 19,5 т). Таким образом, Falcon по массе полезной нагрузки превосходит самую мощную американскую ракету-носитель Delta IV (25,8 т) и российскую Протон-М (22 т). Правда, с самой мощной в истории ракетой Saturn V, разработанной для американской лунной программы, новый носитель не сравнится. Ракета-носитель Saturn V могла выводить на низкую околоземную орбиту груз весом до 140 т, что является абсолютным рекордом, который вряд ли будет побит ракетами на химическом топливе.
