В Китае в эти дни царит веселье – огромная страна с почти полуторамиллиардным населением отмечает наступление Нового года во восточному, лунному календарю. Празднества, которые начались почти две недели назад, на 15-й день завершатся еще одним древним торжеством – праздником фонарей. В этом году он приходится на 17 февраля.По-китайски, название праздника фонарей звучит, как дэнцзе, то есть праздник фонарей. Есть и второе, более популярное название - юаньсяоцзе, где слово «юань» означает «первая, начальная», «сяо» – ночь, а «цзе» - праздник, то есть праздник первой ночи. Существует легенда, будто император династии Западная Хань по имени Вэньди, он правил с 179 г. до н.э.по 156 г. до н. э, одержал нелегкую победу над своими врагами и именно в этот день взошел на трон. С тех пор в каждую годовщину этого события он покидал свой дворец и праздновал победу вместе с простыми людьми.
Есть и другое объяснение, когда китайцы начали праздновать День фонарей. И оно тоже утверждает, что этот замечательный праздник появился впервые при династии Хань. Это было время, когда из далекой Индии в Китай проник буддизм. Тогдашний ханьский император узнал, что у буддийских монахов есть обычай медитировать над мощами Будды 15 числа первого месяца Нового года, зажигая в знак почтения фонари. Монарх заинтересовался этой традицией и отдал приказ в тот же день зажечь фонари в своем дворце и храмах в знак почтения Будде. Со временем этот праздник понравился народу и стал широко отмечаться.
В древности считалось, что на новогодние праздники души умерших возвращаются на землю, чтобы вместе с живыми отметить светлый праздник, а на 15-й день после начала нового года они возвращаются назад, а тысячи и тысячи горящих огоньков освещают им путь.
