Фестиваль фонарей еще часто называют праздником "первой ночи", и проводят массовые гуляния под первой полной луной. В народе верили, что прогулка в эту ночь сулит благополучие и здоровье, отчего ее называли "сбросить все недуги". Многие участники гуляний старались украсть какой-нибудь фонарь, потому что считалось, что быть проклятым в эту ночь - счастливая примета. Наряду с людьми в масках зверей и духов, в гуляниях участвуют юноши, переодетые девушками, и дети, изображающие стариков. Группы самодеятельных актеров на ходулях, наряженных рыбаками, дровосеками, монахами, показывают незамысловатые трюки и бытовые сценки. И во всех этих представлениях обязательно принимают участие дети.
В современном Китае не только в праздник фонарей, но и в другие праздничные дни вывешиваются самые разные по форме, конструкции и расцветке фонари, организуются выставки фонарей. Выставка фонарей - это чрезвычайно красивое зрелище. Не смотря на богатый выбор фонарей в магазинах, многие предпочитают делать их сами.
Выставочные фонари вполне можно причислить к произведениям искусства. Фантазия, с которой они изготовлены, просто поражает. Есть фонари в виде драконов, обезьян, крабов и других реальных и вымышленных сущностей. Есть фонари сложных конструкций, внутри которых крутятся разноцветные картинки. Есть фонари, в которые можно наливать воду, и фонари-мячи, с которыми любят играть дети.
Технический прогресс, конечно, тоже вносит свою лепту. Современные китайские фонари могут издавать звуки, приводя детей в полный восторг. Огромные фонари в виде животных, способных к некоторым механическим действиям – уже не редкость на китайских праздниках.
Интересно, что годовой цикл праздников в Китае — это ритуальные взаимоотношения, разворачивающиеся в трех стадиях хозяйственного цикла, трех возрастах жизни: юности, зрелости и старости. В эпоху позднего Средневековья появилось разделение основных праздников года на две категории: три «праздника живых» и три «праздника мертвых». К первой относятся Новый год, праздники «двойной пятерки» и «середины осени», ко второй — праздники обметания могил, «среднего начала» и «отправки зимней одежды». Основной смысл «праздника мертвых» — умилостивить предков и заручиться их покровительством. Интересно, что эти праздники означают начало, кульминацию и окончание хозяйственного года. Поклонение предкам дополняется чествованием неупокоенных, сиротских душ. «Праздники живых» символизируют единение как среди живущих, так и среди обитателей потустороннего мира, более того, делают возможным общение людей с духами. Следует отметить, что «праздники живых» и «праздники мертвых» чередуются между собой: посещение могил предков влечет за собой как бы ответный визит умерших к живым. Эта форма отношений присуща китайскому понятию ритуала — основе общественной жизни китайцев.
