Опера куньцюй (Куньшаньская опера) – зародилась в уезде Куньшань (пров. Цзянсу) на рубеже правления династий Юань (1271 -- 1368) и Мин. Куньцюй отличает мягкий вокал, особый мелодизм и утонченность. Этот жанр достиг пика популярности в период с конца династии правления Мин до начала Цин. Он оказал огромное влияние на другие виды национальной оперы. В период правления династии Мин этот жанр распространился на севере страны, постепенно став более энергичным и жестким типом оперы, называемой куньцюй.
К наиболее известным операм этого стиля относятся «Пионовая беседка» Тан Сяньцзу (1550–1617) и «Дворец бессмертия» Хун Шэна (1645–1704). Школу куньцюй отличает особое внимание к фонетике. Китайский язык характеризуется двумя основными фонетическими особенностями: моносиллабической природой его иероглифов и инфлексией (изменением голосовой тональности) при произнесении. В основном выделяют четыре тона, для которых куньцюй разработала развернутый перечень аналогов из мелодических фигур.
По тому, как развивалась опера куньцюй можно проследить процесс развития других видов китайской оперы. Ведь куньцюй оказала непосредственное влияние на формирование и развитие пекинской, сычуаньской, хунаньской, хуанмэйской опер, а также оперы юецюй и многих других видов китайского оперного искусства. Именно поэтому в Китае куньцюй часто называют «ародительницей китайской оперы».
Недавно одна из оперы куньцюй «1699 вееров с цветами персика» поразила ценителей и знатоков. Автору либретто и постановщику госпоже Ши Сяомэй пришлось несколько раз выходить на поклон публике.
Ши Сяомэй многие десятилетия выступает на сцене, исполняя в опере куньцюй. Ее называют корифеем жанра. 60-летняя Ши Сяомэй поражает своей энергией и молодой живостью, которые сочетаются с высочайшим мастерством.
