Почва крупных регионов Южного полушария, в том числе основные части Австралии, Африки и Южной Америки в последние десятилетия становится все более сухой. Это открытие сделала группа исследователей, которая провела масштабное изучение испарения влаги на глобальном уровне. Большинство климатических моделей предполагают, что эвапотранспирация (суммарное испарение влаги, переходящей в атмосферу в виде пара) будет постоянно расти в связи с глобальным потеплением. Результаты исследования, опубликованные в Nature, подтверждают, что процесс роста испарений в самом деле продолжался с 1982 года до конца 1990-х годов со скоростью до 7 мм в год. Но в 1998 году этот быстрый рост неожиданно резко замедлился и остановился. В настоящее время в значительной части мира почва становится все более сухой и испаряет намного меньше воды. Из-за непродолжительного времени наблюдения ученые не могут быть уверены, являются ли эти изменения естественным локальным циклом или следствием глобального потепления. Но возможно, что на глобальном уровне предел ускорения круговорота воды на суше уже достигнут. Если это так, последствия для планеты могут быть очень серьезными.
