Как и многие вещи в Китае, водка Маотай является одной из самых старых. Есть даже такие факты, что еще 2000 лет назад, когда в Китае царствовала династия Хань, впервые объединившая страну в одно единое целое, знаменитый император У Ди отправился в гости в княжество Елан. Там его угостили местной водкой Гоцзян. Согласно данным ученого-историка Сыма Цяня, этот напиток якобы очень понравился У Ди, вот это вино, как теперь считается, и стало прообразом Маотая.
Маотай по ряду причин никогда не был водкой, которую пили повсеместно. Наиболее распространенным было шаосинское вино. Между прочим, несколько лет назад был проведен всекитайский конкурс спиртных напитков и в почетный список первых водок страны, кроме Маотая, попали еще Фэнцзю, Улянъе, ликер Гуцзин, Яньхэ Дацю из провинции Цзянсу, а также вина - шаосинское Цяфань, яньтайское красное, Красное вино из Пекина, белое вино Великая стена..
Но фирменным напитком, представляющим Китай, был и остается Маотай. Говорят, что такое название у водки официально появилось в 1704 году, а уже к концу правления династии Цин, то есть в начале двадцатого столетия, ее производилось 170 с лишним тонн.
