Что касается скульптурных изображений Будды, то их здесь очень много. И все они на взгляд непосвященного (и, добавим, неверующего человека) выглядят... одинаково. Нет, различий хватает. Просто изображения Будды в традиции Тхеравады нарочито упрощены. Они символичны и очень нарядны. Если китайские статуи, выполненные по канону Махаяны, поражают своей индивидуальностью, подчеркнутым антропоморфизмом, словно каждую из них высекали, лепили, вытачивали, используя в качестве модели живого, конкретного человека (возможно, так и есть), то статуи, выполненные в традиции Тхеравады, почти схематичны. Лица неразличимы, как будто выполнены по одному шаблону. Пальцы рук и ног имеют одинаковую длину (чего у человека, понятное дело, не бывает). Пропорции тела несколько искажены.
Но - материалы! Для изготовления тайских буддистских скульптур щедро используется золото и драгоценные камни. Китайские скульптуры - царство черного и серого цветов, тайские - всех оттенков золотого и белого. Таиланд традиционно считается страной небогатой, поэтому роскошное убранство храмов поначалу ввергает в шок. А что вы скажете об облепленном листочками сусального золота метровом Будде, к которому подходят посетители храмового комплекса и пальцем переносят золотые следы на свои лица - на счастье, здоровье, удачу? Говорят, что в год для этих целей используется около 37 килограммов чистого золота. И в это легко поверить - небольшая статуя трепещет тысячами тончайших листочков золота. А поток верующих и туристов к этому чуду не иссякает никогда...
Буддизм своеобразная и очень любопытная религия - как, впрочем, и любая другая. Для Таиланда и стран региона, исповедующих Тхераваду, это основа культуры, мировоззрения, истории. Для туристов - нескончаемый источник впечатлений. Но... вспомните, как вы посещали православный или католический храм. Как снимали головные уборы или, наоборот, (если вы женщина) покрывали голову платком. Как старались не произносить ни слова, чтобы не нарушить печальную торжественность храма - верите вы в Бога или нет. В буддистском храме действуют свои правила, которые необходимо неукоснительно выполнять. Более того, эти правила в значительной степени объясняют многие «странности» чудесной страны и особенности жизненного уклада ее народа. И действуют они не только в стенах храмов и рядом со священными для буддистов местами.