На Суматре и на Борнео живут два эндемичных подвида - суматранский слон и слон Борнео. Это самые мелкие слоны, так сказать «островной вариант». В отдельный подвид выделяют вьетнамских слонов (они обитают в Лаосе и Вьетнаме). А самым редким подвидом - этих животных осталось всего около сотни - считают непальского слона, который является самым крупным азиатским слоном, по своим размерам вплотную приближаясь к африканскому виду. Два подвида - китайский и сирийский - вымерли. Первый - в Средние века, второй - еще до нашей эры.
Во всех странах Юго-Восточной Азии с развитой туристической инфраструктурой слоновьи аттракционы один из излюбленных видов развлечений. Для европейцев, американцев, австралийцев слон - невероятная, сказочная экзотика, для местных жителей - существо такое же близкое, как, скажем, лошадь или собака. И даже больше - лошадь всегда находится в подчиненном положении, она служит человеку, а не человек ей. А слон и погонщик - почти равноправные партнеры. И если слон упрямится, человеку остается только ждать и терпеть. Или уговаривать этого гиганта «не дурить»... И уговаривают же!
