Каналы и коллатерали (ЦЗИН-ЛО) являются путями, по которым циркулирует ЧИ и кровь по организму. Она проникает внутрь ЦЗАН-ФУ органов и выходит на поверхность по каналам и коллатералям, которые образуют сеть связывающую воедино весь организм.

　　Теория каналов и коллатералей систематизирована древними врачами Китая на основании длительной клинической практики. Она была сформулирована в основном исходя из наблюдений иррадиации феномена “иглы”, при применении лечебного массажа и на основании анатомических знаний.

　　Организм представляет собой открытую систему, которая активно взаимодействует с окружающей средой, обеспечивая адаптацию организма к требованиям этой среды и поддерживая гомеостаз. Кожа является тем барьером, который первым “принимает на себя” внешние воздействия и (в норме) соответствующим образом реагирует на них, а имея теснейшие нейро-гуморальные связи с внутренними органами, определенным образом изменяет протекание жизненных процессов в них. Так информация внешней среды воздействует на организм, трансформируясь через призму системы “покровы тела — внутренние органы”.

　　С другой стороны, внутренние органы имеют специфические “зоны представительства” на покровах тела (зоны Захарьина—Геда, Абрамса и др.), изменяя состояние последних при патологических процессах в глубине организма.

　　Так информация о внутреннем состоянии организма отражается на его поверхности — т. е. через путь “внутренние органы — покровы тела”.

　　По представлениям традиционной китайской медицины, именно в системе покровов тела происходит интенсивный обмен энергией между организмом и окружающей средой. При этом речь идет не о какой-то идеалистической “энергии”, а о вполне материальной энергии, являющейся носителем внешней и внутренней информации.