После начала проведения разведки, планирования, научно-исследовательских и проектных работ в 50-х годах прошлого века в 2002 году официально началась реализация проекта по переброске воды с юга на север, были выделены три зоны в нижнем, среднем и верхнем течениях реки Янцзы, в результате чего были сформированы три линии по переброске воды в восточном, центральном и западном направлениях.

Стало известно, что масштаб проекта по переброске воды с юга на север охватывает 13 провинций Китая. В том числе восточная линия направлена на водоснабжение провинций Цзянсу, Шаньдун, Аньхой. Центральная линия – провинций Хэнань, Хэбэй, городов Пекин и Тяньцзинь. Западная линия – провинций Цинхай, Ганьсу, Шаньси, Шэньси, Нинся-Хуэйского автономного района и Внутренней Монголии КНР. При необходимости данный проект может использоваться для водоснабжения районов в нижнем течении реки Хуанхэ.

Три линии дополняют друг друга и являются незаменимыми. Окончательный масштаб проекта по переброске воды с юга на север оценивается в 44,8 млрд. кубометров. Это эквивалентно объему воды в реке Хуанхэ в Северном Китае. Для полной реализации проекта потребуется примерно 40-50 лет. Проект будет реализовываться поэтапно с учетом фактической ситуации. Реализация первой очереди восточной и средней линий требует капиталовложений в сумме около 254,6 млрд. юаней.

«Реализация проекта по переброске воды с юга на север является важной с точки зрения демонстрации общей государственной мощи и технического уровня Китая. До начала реализации политики реформ и открытости уровень экономической мощи и научно-технического развития Китая не позволяли осуществить данный проект. После завершения строительства проекта более 200 млн. жителей Северного Китая будут наслаждаться доступной водой, он также принесет пользу последующим поколениям», - сказал начальник Канцелярии Госсовета КНР по переброске водных ресурсов с юга на север.

После реализации проекта по переброске воды с юга на север ожидается формирование общей сети распределения воды между югом и севером, взаимного дополнения востока и запада страны. Ожидается решение таких проблем, как дефицит водных ресурсов на севере, высокое содержание фтора и соли в воде. Ожидается повышение объема северных водных ресурсов, восстановление и улучшение водной среды, повышение экологического и сельскохозяйственного потребления воды.

В то же время, в этот проект была вложена большая сумма средств. По оценкам, согласно ТЭО восточной и средней линий, ВВП Китая может увеличиваться на 0,2-0,3% ежегодно и создаваться 500-600 тысяч рабочих мест.

28 сентября 2008 года в Пекин начала поступать вода в рамках проекта по переброске водных ресурсов с юга на север. В июне 2009 года 60% водных ресурсов Пекина обеспечивались этим проектом. По состоянию на конец 2009 года, в общей сложности в строительство первой очереди восточной и средней линий было вложено 58,97 млрд. юаней, а общий объем инвестиций составил 31,8 млрд. юаней.