Уже в VIII веке китайские живописцы наряду с прозрачными водяными минеральными красками стали применять богатую оттенками черную тушь. Тогда же сложились и разные манеры письма.

　　1. Стиль Гун-би («прилежная кисть»). Для этого стиля характерна стройная и тонкая манера письма, строгая композиция и стремление к реальному изображению видимого, фиксирующая все детали и показывающая зрителю мельчайшие подробности картины.

　　2. Стиль Сё-и («живопись идеи») отличается скупыми мазками, простотой и лаконичностью. Эта живопись позволяет зрителю по воле своей фантазии додумать то, что скрыл от него художник.В китайской живописи существует три главных направления: пейзаж, цветы и птицы, портрет.