Начиная с 2005 года в малонаселенном районе у истоков крупнейшей в Китае реки Янцзы одна за другой были проведены несколько научных экспедиций, нацеленных на осуществление мониторинга экологии и исследования гидрологических, водных, геологических ресурсов, состояния ледников и изменений климата. Итоги исследований вызвали у китайских ученых сильную тревогу.

　　Как показывают итоги научных экспедиций, под влиянием глобального потепления климата и других негативных факторов в течение последних 30 лет общая площадь ледников в районе истоков р. Янцзы сократилась на 233 кв. км., а в последние несколько лет здесь наблюдается тенденция ускорения темпов таяния ледников, которые называются также "хранилищами пресной воды" на земле. Если в 1971 году площадь ледников в районе истоков р.

　　Янцзы составила 1283 кв. км, то в 2002 году она сократилась до 1216 кв. км., с уменьшением на 5,3 процента, в 2008 году она уменьшилась до 1051 кв. км. Иными словами, в течение 31 года с 1971 г. по 2002 г. площадь ледников в районе истоков р. Янцзы сократилась на 68,13 кв. км., а в течение последних 6 лет с 2002 г. по 2008 г. она стремительно уменьшилась на 164 кв. км.

　　Как отметил Тан Цяньли -- руководитель научно-исследовательской группы, которая провела в сентябре-октябре 2008 г. научную экспедицию в район истоков р. Янцзы, Хуанхэ и Ланьцанцзян /Меконг/, в районе истока р. Янцзы имелись в общей сложности 756 ледников. Для большинства из них существует проблема таяния. Так два из них уже полностью исчезли. "Если скорость таяния ледников в минувшие 30 лет можно называть удивительной, то ситуацию в последние годы -- прямо таки тревожной.

　　"Причинами стремительного сокращения ледников в районе истока р. Янцзы называют заметное повышение за последние десятки лет Цинхай-Тибетского нагорья, которое мешает передвижению теплых и влажных воздушных масс и приводит к образованию здесь сухого климата, а также усугубляющуюся ситуацию с глобальным потеплением, прежде всего парниковый эффект", -- сказал специалист Института геологической разведки пров. Цинхай /Северо-Западный Китай/ Синь Юаньхун, который также является ответственным лицом проекта мониторинга и исследования окружающей среды в районе истоков р. Янцзы.

　　По мнению Синь Юаньхуна, исходя из долгосрочных перспектив, заметное сокращение в районе истоков р. Янцзы площади ледников и уменьшение их толщины будет негативно сказываться на объеме расхода поступающей в р. Янцзы воды в ее нижнем течении, и в итоге приведет к пересыханию озер и опустыниванию земель, а также к региональному ухудшению экологии в целом. -0-