В Древнем Китае существовали и матриархальная, и патриархальная общины. Культура Яньшао, которая процветала примерно 6 тыс. лет назад, возможно, представляла собою матриархальное общество. Луншаньская культура, существовавшая приблизительно 5 тыс. лет назад, являла собою пример патриархальной общины. Люди усовершенствовали навыки изготовления каменных орудий и керамики. В дополнение к охоте и рыболовству развивались земледелие и скотоводство. К концу этого периода общество начало делиться на классы