В 30-е годы Чжан Дацянь стал художником и коллекционером. У него было много друзей. Он часто говорил: «Настоящий художник должен пользоваться известностью везде и повсюду». Сюй Бэйхун написал предисловие к альбому Чжан Дацяня, в котором охарактеризовал его как первого в Китае художника за 500 лет.

　　В 1938 г., узнав о том, что его мать тяжело заболела, Чжан Дацянь отказался от должности профессора Центрального университета и возвратился в родной Нэйцзян. Он помогал матери, ухаживал за ней до самой последней ее минуты.

　　После похорон матери, Чжан Дацянь был взят японцами под домашний арест. Они заставили его работать заместителем ректора Института искусств в Бэйпине. Позже он сбежал от японцев.

　　По возвращении в Сычуань Чжан Дацянь со всей семьей перебирал в домик на горе Цинчэн, где они прожили 3 года. В настоящий момент, дом, где когда-то жил Дацянь, стал центром паломничества туристов. Дацянь часто говорил, что побывав в Европе, в северной и южной Америке, по-настоящему красотой можно насладиться лишь в родном краю на горе Цинчэн.

　　Гора Цинчэн считается колыбелью даосизма. Здесь Чжан Дацянь много рисовал, проводил выставки. Он продавал картины, чтобы прокормить свою большую родню, состоявшую из нескольких десятков человек. Вместе с тем он собирал деньги на поездки на Дуньхуан.