Так Сунь Хунлэй начал свою блестящую кино- и телекарьеру. Его первая роль в фильме – это в ленте «Дорога домой» известного в мире режиссера Чжан Имоу. В течение последних лет он сыграл немало заметных ролей в телесериалах, например, «Никогда не закрывай глаза» (2000 г.), «Как туман, дождь и ветер» (2001 г.), «Семья полицейских» (2001 г.), «За кулисами богатства» (2002 г.), «Покорение» (2003 г.), «Я не герой» (2004 г.), «Приземлившись, включите мобильник!» (2006 г.), «Невидимый фронт» (2008 г.) и др. Он также исполнил главные роли в фильмах, к примеру, «Поезд Чжоу Ю» (2003 г.), «Семь мечей» (2005 г.), «Железный треугольник» (2007 г.), «Шанхай, красный» (2007 г.), «Кровные братья» (2007 г.), «Монгол» (2007 г.), «Мэй Ланьфан» (2008 г.) и др.