Сибирская жемчужина — озеро Байкал находится почти в центре Азии, на высоте 455 м. над уровнем моря. Оно окружено горами, лесами и горными реками. Его площадь — 31. 5 тыс. кв. км, длина его равна 636 км, наибольшая ширина — 79 км., наименьшая — 25 км. Это самое глубокое озеро на земном шаре.Глубина его достигает 1641 м. В Байкале сосредоточено 23 тысячи куб. км ( 22% мировых запасов ) чистой, прозрачной, пресной, маломинерализованной, щедро обогащённой кислородом, неповторимой по качеству воды- На озере 22 острова- Самый большой из них — Ольхон, место рождения (по легенде) Чингиз-Хана. Береговая линия Байкала протянулась на 2100 км……

　　Стремительными водотоками, шумными водопадами, прорезая гранитные утёсы, несутся в Байкал реки, речки и ручьи. Насчитывают 336 больших и малых притоков озера. Самые крупные из них — Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка, Снежная. Вытекает из озера лишь одна — могучая и стремительная Ангара, отдающая свои прозрачные воды Енисею.

　　Высокие ( до 3500 м. ), со снежными вершинами горы, как зубчатой короною, венчают сибирскую жемчужину. Байкал особенно прекрасен в тихие, солнечные дни, когда окружающие его высокие гольцы с заснеженными, сверкающими на солнце вершинами и гребнями гор, отражаются в огромном голубом пространстве.

　　Байкал уникален своей древностью. Ему около 25 миллионов лет. Обычно озеро в 10—20 тыс. лет считается старым, а Байкал молод, и нет никаких признаков того, что начинает стареть. Исследования последних лет позволили геофизикам высказать гипотезу о том, что Байкал является зарождающимся океаном.

　　Байкал можно считать центром происхождения различных групп животных, из более чем 2630 видов и разновидностей животных и растений, найденных к настоящему времени в озере, почти 2/3 эндемичны, возникли в нём и нигде больше не встречаются. Таким образом, Байкал — это гигантская уникальная естественная лаборатория и центр видообразования, привлекающий всё больший интерес не только специалистов, но и любителей природы.

　　В прибайкальской тайге можно встретить многочисленных таёжных обитателей: медведей, белок, колонков, горностаев, лисиц, рысей и знаменитого байкальского соболя, нередки и лось, изюбр, кабарга, росомаха, самый многочисленный обитатель прозрачных байкальских глубин — веслоногий рачок — эпишура. Питаясь мельчайшими планктонными водорослями, бактериями, он является прекрасным фильтром Байкала.