Родилась «Катюша» в 1938 году. Однажды композитора Матвея Блантера, автора таких популярных произведений, как «Партизан Железняк», «В путь-дорожку дальнюю», «Песня о Щорсе», пригласили в редакцию одного из только что появившихся журналов (первый номер еще не увидел свет). Там известный московский литератор Василий Регинин познакомил его с Михаилом Исаковским и попросил написать песню для первого номера.

　　«Мне вообще кажется, что вы должны работать вместе», - заявил Василий Александрович. Много позже Матвей Блантер признался, что очень благодарен Регинину - эта встреча действительно выз¬вала к жизни немало песен. А что было тогда, в 38-м?

　　«Возвращаемся мы с Исаковским из редакции. В машине говорю поэту, что мне нужна песенка для программы джаз-оркестра, которым я руковожу. И в ответ Исаковский вдруг читает мне строчки, которые, по его словам, кажутся ему музыкальными:

　　Расцветали яблони и груши,

　　Поплыли туманы над рекой.

　　Выходила на берег Катюша,

　　На высокий берег, на крутой...

　　Записываю слова, как-то сразу проникшись их поэтичностью, чистотой и, пожалуй, танцевальностью, - я почувствовал ее в игре ударений «на берег», «на высокий берег». И начинаю про себя напевать», - вспоминает Блантер.

　　Мелодия сложилась очень быстро, но стихов, кроме первых восьми строчек, не было. И тогда поэт и композитор договорились, что в будущей песне речь пойдет о пограничнике и о верной Катюшиной любви. Договорились и уехали отдыхать. Исаковский - в Ялту, Блантер - в Мисхор. «А песня для программы между тем была очень нужна, - рассказывал Матвей Исаакович. - Дирижер нашего оркестра, Виктор Кнушевицкий постоянно напоминал мне об этом, поэтому я не раз приезжал в Ялту и приставал к Исаковскому до тех пор, пока он не отдал мне большой лист бумаги, весь исписанный вариантами стихов. Мы выбрали из них строки, ставшие впоследствии «Катюшей»... А вот что писал по этому поводу Михаил Васильевич Исаковский: «Может быть, стоит сказать хотя бы вкратце, почему я включил в песню бойца-пограничника, которого Катюша любит и ждет, которому она дает наказ зорко беречь родную землю. Дело в том, что время тогда было всетаки тревожное. Мы как бы уже предчувствовали войну, хотя и не знали точно, когда и откуда она может прийти. Впрочем, не только предчувствовали, но, в известной мере, уже переживали ее: ведь в 1938 году еще полыхало пламя войны в Испании, В том же году Красная Армия вынуждена была вести тяжелые бои с японскими самураями у озера Хасан, не очень спокойно было и на западных наших границах. Вот почему тема Родины, тема защиты ее от посягательств врага была самой важной, первостепенной, и я, конечно, никак не мог пройти мимо нее даже в лирической песне».

　　Премьера «Катюши» состоялась на сцене Колонного зала Дома союзов осенью 39-го. Первой исполнительницей песни стала двадцатидвухлетняя солистка Государственного джаз-оркестра под управлением Виктора Кнушевицкого Валентина Батищева. И в первый же вечер ей пришлось исполнять «Катюшу» на бис. А после концерта с той же программой в Большом зале Московской консерватории песня Блантера и Исаковского в испол¬нении Валентины Батищевой была записана на грампластинку.

　　Вскоре «Катюшу» подхватили и запели и другие исполнители - Георгий Виноградов, Лидия Русланова. Вера Красовицкая, а вслед за ними - профессиональные и самодеятельные хоровые коллек¬тивы, армейские ансамбли.