Гэлао – одно из нацменьшинств Китая. Гэлаотяне расселены в основном в северо-западной, юго-западной и северной частях провинции Гуйчжоу. Небольшая часть живет в Гуанси-Чжуанском автономном районе и провинции Юньнань. В силу разрозненности проживания народности, китайский язык стал общераспространенным среди гэлаотян, многие представители этой национальности также знают языки народностей мяо, и, буи. В настоящее время совсем немногие говорят на языке гэлао. Гэлаотяне употребляют китайскую иероглифику.

　　Считается, что предками гэлао были древние лао. Еще и сегодня среди гэлаотян сохраняются некоторые обычаи этого древнего народа.

　　До образования Нового Китая гэлаотяне занимались в основном земледелием. Они выращивали кукурузу, рис, рожь, батат. В период Цинской династии среди представителей народности гэлао стало развиваться ремесленничество. Особенно славились своим мастерством кузнецы. Еще и сегодня, если говорят, что какое-то изделие выковал «кузнец-гэлао», значит оно очень хорошего качества. В период Гоминдана многие гэлаоские крестьяне потеряли землю и были вынуждены покинуть родину.

　　После образования КНР гэлаотяне получили равные с другими национальностями права. В 1953 году был образован Лунлиньский автономный национальный уезд. В 1956 году еще две национальные волости в Цзуньи и Жэньхуэй провинции Гуйчжоу. В местных правительствах есть представители-гэлаотян. Непрерывно улучшается жизнь гэляотян как в материальном, так и в духовном отношении. Раньше большинство гэлаотян были неграмотными. Сегодня здесь, как и во всем Китае, введено обязательное начальное образование. В Лунлиньском автономном уезде имеется 7 гэлаотянских сел, в 4 из которых имеются начальные школы. Есть среди гэлаотян и свои учителя, врачи, известные артисты.