Тао Юаньмин—великий литератор древнего Китая. Он не только известен сочинением стихов и эссе, но и своим благородством, честолюбивой натурой. Он никогда не преклонялся ни перед богатством, ни перед властью.

　　Тао Юаньмин родился в 365 году н.э. В истории китайской литературы Тао Юаньмин считается первым поэтом- идилликом. Эпоха, в которой жил поэт, была тревожной: династии сменялись одна за другой, народ жил тяжело. Осенью 405 года, Тао Юаньмин поступил на государственную службу и занял пост правителя уезда Пэнцзэ, находящегося недалеко от его родных мест. Зимой того года, в Пэнцзэ прибыл ревизор, присланный от высшего начальника Тао. Ревизор был человеком высокомерным и грубым. По прибытии он сразу приказал вызвать к нему правителя уезда Тао Юаньмина.

　　Получив эту весть, лишенный всякого тщеславия и пиетета перед самодурами-начальниками, стал собираться в дорогу. В это время его помощник остановил его, и предупредил, что, отправляясь на прием к вышестоящему лицу необходимо учесть все необходимые формальности—опрятно одеться, принять подобающий скромный вид, говорить подобострастно. «В противном случае, -сказал помощник. - жди от них всяких неприятностей».

　　Благородному Тао Юаньмину все это претило, поэтому, он, глубоко вздохнув, сказал: « Я предпочел бы смерть, чем ради 5 пудов риса прогибаться перед такими людьми!». Сказа это, он сразу же написал письмо о своей отставке и оставил пост правителя уезда, на котором прослужил еще не более 80 с лишним дней. С тех пор он больше никогда не был на государственной службе.

　　Оставив службу, Тао Юаньмин вернулся к себе в деревню и стал жить собственным трудом землепашца. В этом он нашел для себя уединение и покой, именно в деревне он написал свои немеркнущие, идиллические стихи, в которых есть такие:

　　« Где-то в далях туманных утопают людские селенья,

　　Темной мягкой завесой расстилается дым деревень»

　　«Хризантему сорвал под восточной оградой в саду

　　И мой взор в вышине встретил склоны Южной горы»

　　«Вот бобы посадил я на участке под Южной горою,

　　Буйно травы пробились, робко тянутся всходы бобов»

　　Однако жизнь в деревне была нелегкой, в неурожайные годы весь труд шел насмарку. В старости он еще более бедствовал: страшный пожар сжег почти всю его домашнюю утварь, его семья терпела страшные лишения. Тао Юаньминь умер в большой бедности.

　　Главная заслуга Тао Юаньминя в том, что он своими прекрасными идиллическими стихами, созданными на основе своего мироощущения сельской жизни, значительно обогатил китайскую литературу, в частности поэзию идиллического жанра. До появления его стихов в китайской поэзии редко встречались такие образы, как «тутовые деревья и шелкопряды», «конопля, куры и собаки» –эти совершенно обыкновенные вещи для сельского жителя. Тао Юаньмин ввел эти образы, рисующий сельский быт, в свои стихотворения, придав им необыкновенное очарование. Природа в его стихах близка к человеку, едина с ним. и пробуждает многие трепетные чувства.

　　Помимо стихов, Тао Юаньмин еще оставил нам немало замечательной прозы, в частности, самым известным является эссэ «Персиковый источник». В этом сочинении он нарисовал идиллическую картину совершенного общества, где нет социальных волнений, нет калейдоскопической смены династий, нет ни государя, ни чиновников, нет ни налогов, ни повинностей. Люди живут богатой и счастливой жизнью. Это сочинение написано прекрасным слогом и полно вечного очарования. После появления этого произведения в китайском языке утопическое общество так же называют «Персиковым источником».

　　Жизненная стезя поэта говорит о том, что хотя на поприще государственной службы в древнем Китае стало меньше на одного чиновника, зато в сфере литературной словесности появился замечательный литератор. История о том, как Тао Юаньмин не уронил свое достоинство ради 5 пудов риса ( 5 пудов риса, такова была зарплата уездного правителя того времени) стала мерилом благородного интеллигента, который не прогнулся перед богатством и властью. В современном Китае то, когда человек не желает ради материальных интересов жертвовать своей честью, называют « не прогибаться ради 5 пудов риса».