За последние годы Китай принял ряд мер для охраны и восстановления популяции больших панд и мест их обитания. По мере роста числа бамбуковых медведей фокус внимания учёных сменился с разведения животных в неволе на разработку программ по их возвращению в дикую природу.

　Округ Яань провинции Сычуань - родина главного символа охраны окружающей среды. Здесь уже долгое время занимаются восстановлением популяции больших панд, в том числе путем расширения зарослей бамбука. Китайский центр охраны и исследования больших панд в Яане основали в 2003 году, за это время ученые вырастили более 70 бамбуковых медведей. В настоящее время в центре проживают 66 из них. Восстановление популяции панд - часть более широкого плана по сохранению окружающей среды вдоль реки Янцзы.

　Главный эксперт Китайского центра охраны и исследования больших панд Чжан Хэминь: "В настоящее время по всей стране в неволе разводят более 700 панд, ученые добились в этой сфере устойчивых результатов. Сейчас одна из наших главных целей - вырастить, обучить необходимым навыкам и затем выпустить животных в дикую природу".

　В дикой природе сейчас обитает почти 1900 больших панд. Чжан Хэминь говорит, что в результате последней национальной переписи бамбуковых медведей, ученые обнаружили, что дикая популяция панд сформировалась в 33 субпопуляции, однако 22 из них относительно малочисленны и могут оказаться под угрозой исчезновения в ближайшие 30-50 лет. Два года назад в Китае в провинциях Сычуань, Шэньси и Ганьсу создали Национальный парк больших панд, который объединил места их обитания, первоначально принадлежавших 73 природным заповедникам. Там готовят уже подросших животных к жизни в дикой природе.

　Заместитель директора Центра управления и охраны природы природного заповедника Дасянлин Фу Минся: "После создания Национального парка больших панд мы активизировали наши усилия по мониторингу и патрулированию. В частности, установили инфракрасные камеры на обширной территории, охватывающей более 400 зон наблюдения. Таким образом мы можем отслеживать животных в дикой природе, собирать данные об их среде обитания и возрастных группах. В конечном счете это помогает создать научную основу для разработки программ реинтродукции панд в дикую природу".

　Подготовка панд к жизни в дикой природе длится примерно 1-2 года и учитывает индивидуальные особенности каждой особи. Сейчас "курс по выживанию" проходят 4 бамбуковых медведя.

　Глава учебно-тренировочной базы Хэтаопин Китайского центра охраны и исследования больших панд У Дайфу: "Недавно в зоне выпуска мы обнаружили экскременты диких панд, которые, вероятно, принадлежат уже потомкам выпущенных нами на волю особей. Панды, обученные для жизни в дикой природе в нашем центре, успешно спариваются с дикими и производят потомство".

　За последние два десятилетия в Китае в дикую природу выпустили 12 больших панд, выращенных в неволе, 10 из которых выжили. В 2021 году китайское правительство понизило природоохранный статус большой панды с "находящейся под угрозой исчезновения" до "уязвимой". Несмотря на эти достижения, эксперты говорят, что для полного восстановления популяции бамбуковых медведей еще предстоит проделать большую работу.