В четверг вечером в Витебске состоялась торжественная церемония открытия XXXI Международного фестиваля искусств "Славянский базар", которую посетил президент Беларуси Александр Лукашенко.

　　А. Лукашенко в своей речи отметил, что успешное проведение фестиваля искусств "Славянский базар" свидетельствует о том, что искусство вечно, а стремление людей к дружбе и миру способно преодолеть любые трудности. Как бы Запад ни пытался отделить Беларусь железным занавесом, в страну продолжают приезжать гости из Европы и с других континентов.

　　А. Лукашенко заявил, что расширение НАТО на восток разбросало славян по разным сторонам блокпостов, привело к исчезновению Югославии с политической карты и вызвало череду вооруженных конфликтов на постсоветском пространстве. Он считает, что единый славянский мир продолжит существовать, а украинский язык всегда будет звучать на "Славянском базаре".

　　Президент России Владимир Путин в приветственном послании фестивалю отметил, что "Славянский базар" вносит весомый вклад в развитие международного гуманитарного сотрудничества, в упрочнение духовных связей между славянскими народами. Значительное место на фестивале занимают мероприятия, проводимые под эгидой Союзного государства России и Беларуси.

　　По сообщению организаторов "Славянского базара", в этом году в фестивале принимают участие гости из более чем 30 стран мира. Более чем на 20 площадках Витебска прошли различные представления и конкурсы. Продано около 70 тыс. билетов на различные выступления фестиваля.

　　Международный фестиваль искусств "Славянский базар", стартовавший в 1992 году и ежегодно проводимый в Витебске в середине июля, стал одним из самых значительных международных фестивалей искусств в странах СНГ и Восточной Европы.