Китайские ученые сделали существенный прогресс в исследовании денисовцев, которые относятся к одной из вымерших групп гомининов, существовавших примерно 160 тысяч лет назад.

　В карстовой пещере Байшия, расположенной на северо-востоке Цинхай-Тибетского нагорья, в ходе археологических раскопок ученые выявили митохондриальные ДНК-материалы денисовцев в отложениях, оставшихся от эпохи позднего среднего плейстоцена и насчитывающих возраст от 100 000 до 60 000 лет назад.

　Данное открытие, совершенное по инициативе археологической команды из китайского Ланьчжоуского университета и с участием вузов и НИИ Китая, Германии, Австралии и США, было опубликовано на днях в онлайн-версии журнала Science.

　Эта находка послужила доказательством существования денисовцев долгое время на территории нынешнего Цинхай-Тибетского нагорья в эпоху позднего среднего плейстоцена, сообщил один из членов вышеупомянутой археологической команды Чжан Дунцзюй.

　Факт длительного заселения денисовцами пещеры Байшия дает основание предполагать, что они в свое время уже адаптировались к жизни в высокогорных местах и что они, возможно, передали такую приспособляемость современным людям на Циньхай-Тибетском нагорье, утверждают ученые.

　Вымершая группа гомининов, к которой относятся денисовцы, первоначально была идентифицирована по последовательности генома, извлеченного из фрагмента фаланги, который был найден в Денисовой пещере в Алтайских горах на юге Сибири.

　Карстовая пещера Байшия расположена в волости Ганьцзя уезда Сяхэ Ганьнань-Тибетского автономного округа /пров. Ганьсу на северо-западе Китая/. Археологическая команда Ланьчжоуского университета официально приступила к раскопкам на этом месте в 2018 году.

　В 2019 году в Сяхэ нашли фрагмент челюсти денисовца. Это была первая денисовская окаменелость, обнаруженная за пределами Алтайских гор. Исследователи провели анализ древнего белка, чтобы определить возраст окаменелости, и пришли к выводу, что нижней челюсти денисовца не менее 160 тысяч лет.

　Данная находка стала первым доказательством, благодаря которому палеонтологическое понятие об ареале проживания древних денисовцев расширилось от Сибири до Цинхай-Тибетского нагорья, а известная история человеческой деятельности на этом нагорье продлилась с периода сорокотысячелетней давности до периода 160-тысячелетней давности.