В 15-й день 8-го месяца по Лунному календарю в Китае отмечают праздник Чжунцюцзе. История этого праздника восходит к древним обрядам жертвоприношения: весной правители поклонялись духу Солнца, а осенью приносили жертвы Луне.

　Во время праздника Чжунцю обычно устраиваются разнообразные мероприятия. Кроме популярных мероприятий в честь этого праздника в разных местах есть свои специфические мероприятия и обычаи, наполненные местным колоритом.

　Чжунцюцзе называют еще Праздником урожая, так как по времени он совпадает с окончанием уборочных работ. Этот праздник называют также Праздником богини Луны. Древние народы, проживавшие в районах с жарким климатом, особенно почитали луну. В народе бытует легенда, связанная с этим праздником.

　В незапамятные времена на небе появились десять солнц. Из-за страшной засухи вымерли все посевы, жизнь народа стала невыносимой. Жил в те времена на свете герой по имени И, он обладал невероятной силой. И поднялся на вершину горы Куньлунь, натянул тетиву, запустил стрелы в девять солнц, и они упали. Он приказал оставшемуся солнцу вовремя восходить и опускаться. Стрелок И, чей героический поступок принес людям большое счастье, заслужил уважение и любовь народа. Многие почитатели И пошли к нему в ученики, одним из них был человек по имени Пэнмэн. У И была красивая жена, которую звали Чанъэ. Однажды И отправился в гору Куньлунь, чтобы навестить там своего друга. На пути он встретил небесную правительницу Сиванму. Она подарила И эликсир бессмертия и сказала, что, выпив эликсир, и мог бы тут же подняться на небо и обрести вечную жизнь. Но И не захотел оставлять любимую Чанъэ, поэтому он отдал эликсир бессмертия на хранение жене. Пэнмэн случайно увидел, как Чанъэ прятала эликсир бессмертия в ящичек для драгоценностей.

　Однажды, когда И не было дома, Пэнмэн пришел к Чанъэ. Угрожая мечом, он стал требовать от Чанъэ эликсир бессмертия. Чанъэ понимала, что она не соперница Пэнмэну. Поэтому ей не оставалось ничего другого, как самой проглотить эликсир бессмертия. Тут стали происходить чудеса. Чанъэ оторвалась от земли, вылетела через окно и улетела на Луну. Пэнмэн убежал ни с чем.

　Стрелок И был убит горем, когда он узнал о случившимся. Всматриваясь в ночное небо, он звал по имени свою любимую. Вдруг он с удивлением заметил, что в эту ночь Луна была особенно ясной и светлой, а на ней промелькнула тень, похожая на Чанъэ. И изо всех сил помчался за Луной, но, как он не старался, он не мог настигнуть Луну.

　И каждый день он тосковал по жене. Стрелок И велел установить в саду, в котором любила гулять Чанъэ, столик для курильницы, поставить на него любимые женой сладости и фрукты в качестве жертвоприношения. Узнав, что Чанъэ попала на Луну и обрела бессмертие, люди один за другим стали устанавливать в вечерние часы под Луной курильницы и просить Чанъэ о ниспослании им счастья и благополучия. С тех пор в народе распространился обычай в день Середины осени поклоняться Луне.

　Во время праздника «Дуаньу» в Китае едят «цзунцзы» (клейкий рис, завернутый в листья тростника). В праздник фонарей (по-китайски «Юаньсяо») едят «юаньсяо» (готовят из клейкого риса со сладкой начинкой. Они имеют форму шарика и символизируют счастье дружной семьи). А в праздник Середины осени едят так называемые лунные пряники с разной начинкой юебин. Эта традиция зародилась во времена династии Тан.

　В народе существует много сказок и легенд, связанных с юебином. Я расскажу вам о том, как возник пряник юебин. В начале правления династии Тан императорские войска одержали крупную победу над внешним врагом и пышно отмечали свой успех. Во время одного из многочисленных застолий, сопровождавший армию купец преподнес императору круглый пряник. Императору пряник понравился, и он приказал впредь готовить такого рода сладости именно в день этой замечательной победы. А праздновали победу 15 августа по лунному календарю. Согласно историческим источникам, более тысячи лет назад в Танской столице, в городе Чаньань (ныне Сиань), появились лавки, в которых можно было купить блины и пряники, приготовленные в честь луны. Однако юебин всё-таки являлся десертом на столе богатых людей, простые же люди не желали его покупать из-за высокой цены. Только во время правления династии Сун люди стали часто покупать юебин. И название этого пряника – юебин – родилось в это время.

　Общепринятым понятие «лунный пряник» стало в годы правления последней китайской династии Цин. Лепёшки выпекались повсюду и назывались «туаньюаньбин» -- «пряники счастливого единения всей семьи». На пряниках были различные изображения, но все были связаны с луной: лунный дворец, лунный заяц, лунная лягушка. Позднее лепёшки стали украшаться разнообразными, незатейливыми узорами.

　В настоящее время люди почти не готовят пряники юебин дома. Во время праздника «Середина осени» они покупают юебин и дарят его родным и близким в качестве праздничного поздравления. Ежегодно накануне праздника Луны в магазинах и супермаркетах прилавки заставлены различными юебинами в изящной нарядной упаковке. Один пряник может стоить от одного юаня до 10. Если в изящной нарядной упаковке имеется несколько пряников, то она может стоить 100-200 юаней и даже дороже.

　Лунные пряники символизируют благополучие, счастье в доме, встречу родственников и друзей после разлуки, отражают лучшие пожелания людей. В наши дни во время праздника Луны, или середины осени, люди продолжают есть лунные пряники и дарят их друг другу.

　В Китае со времён глубокой древности уже сложилась традиция совершать жертвоприношения Луне и любоваться ею. В эпоху Чжоу (примерно XI в. до н.э. – 256 г. до н.э.) по праздникам Середины осени устраивались ритуалы встречи холода и жертвоприношения Луне. В годы династии Тан традиция любоваться луной по праздникам Середины осени была очень популярной. Многие поэты того времени написали стихотворения о Луне.

　А в наши дни вечером в праздник Середины осени родственники и друзья собираются на открытом воздухе, накрывают столы со всевозможными яствами, ведут беспечные разговоры, наслаждаются прелестью лунной ночи и кушают "юебин" – лунные пряники.

　В разных регионах Китая сохранились неодинаковые обычаи, связанные с праздником Чжунцюцзе. Но все эти обычаи отражают бескрайнюю любовь людей к жизни и их мечту о прекрасном будущем.