При использовании трехмерной рентгеновской микротомографии китайские и британские ученые первыми в мире разобрались в структуре окаменелых животных, которые появились на нашей планете 600 млн лет назад.

　Исследователям удалось выяснить, что как и в зародыше современных животных, количество клеток в организме обитавших 600 млн лет назад живых веществ увеличивается в результате клеточного деления, отметили в Нанкинском институте геологии и палеонтологии Академии наук Китая /г. Нанкин, пров. Цзянсу/.

　Открытие, по словам специалистов, имеет большое значение для изучения происхождения жизни. Результаты исследования были опубликованы в Science Advances, дочернем журнале Science.

　Предки абсолютного большинства современных высших животных появились на Земле лишь 540 млн лет назад на начальном этапе кембрийского периода. Данный период, когда наблюдалось резкое увеличение числа живущих в то время особей и появление новых видов, известен в научных кругах под названием Кембрийский взрыв.

　В связи с этим, чтобы раскрыть тайну происхождения жизни, необходимо исследовать еще более древние окаменелости живых веществ, пояснили ученые.

　Указанные окаменелости нашли палеонтологи в районе Вэнъаньской биоты в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая, который известен как "сокровищница" для исследования окаменелых животных и растений периода неопротерозоя /от 1 млрд до 540 млн лет назад/, когда на нашей планете появились лишь первые многоклеточные организмы.

　Окаменелое животное под названием Helicoforamina wenganica отличается спиральной канавкой или каналом и напоминает эмбрион современных животных. Раньше о его внутренней структуре было известно мало.

　Группа ученых провела исследование более 300 образцов крошечного животного и заметила, что чем больше количества клеток в его организме, чем меньше размер каждой клетки. В некоторых образцах ученые увидели даже несколько тысяч клеток.

　Насколько мы понимаем, Helicoforamina wenganica - это либо вымершее животное, либо далекая родня современных живых существ, поделился руководитель проекта, старший научный сотрудник института Инь Цзунцзюнь.