На краю Млечного Пути образуются массивные звезды. К такому выводу пришла международная группа астрономов, возглавляемая сотрудниками Обсерватории Цзыцзиньшань при Академии наук Китая /г. Нанкин, пров. Цзянсу/.

　Благодаря реализации масштабного проекта по исследованию молекулярного газа под названием MWISP /the Milky Way Imaging Scroll Painting project/, исследователи нашли мазеры, существующие в пяти молекулярных облаках на краю галактического диска Млечного Пути.

　Эти космические мазеры убедительно свидетельствуют об образовании массивных звезд на краю Галактики, пояснили ученые.

　Мазер - это акроним от microwave amplification by stimulated emission of radiation - усиление микроволнового излучения за счет индуцированного излучения. Под термином понимается система, позволяющая генерировать излучение за счет молекулярного усиления.

　Для поиска мазеров, расположенных в порядка 200 молекулярных облаков в крайней внешней Галактике /the extreme outer Galaxy/ астрономы использовали 100-метровый Эффельсбергский радиотелескоп в Германии и 65-метровый радиотелескоп "Тяньма" /Tianma/ в Шанхае.

　По результатам наблюдений установлено, что в пяти молекулярных облаках существуют мазеры. Расстояние от Солнца двух из найденных мазеров, метанольного и гидроксильного, составляет 68,5 и 58,7 тыс. световых лет соответственно.

　"До этого науке было известно лишь то, что на краю нашей Галактики существуют водяные мазеры, другие подобные источники микроволнового излучения найдены впервые", - подчеркнула научный руководитель группы, сотрудник обсерватории Цзыцзиньшань Сунь Янь.

　В частности мазер метанола, по ее словам, служит непосредственным доказательством образования массивных звезд.

　Кроме того, новое открытие позволит ученым продвинуться в изучении физико-химической среды образования звезд и прольет свет на эволюцию звезд в Галактике.

　Достижение астрономов было опубликовано на днях в журнале Astrophysical Journal Letters.

　Проект MWISP был запущен в 2011 году, на данный момент выполнено 60 процентов из запланированных в его рамках задач.