После завершения официального визита в Исландию научно-исследовательский корабль "Сюэлун" /"Снежный дракон"/ 26 августа от западной оконечности островов Свальбар направился на север и на 81 градусе северной широты достиг кромки морских льдов. В настоящее время "Сюэлун" движется по маршруту навигации в северных полярных широтах и готовится к возвращению в Китай. "Сюэлун" стал первым китайским кораблем, который пересечет Северный Ледовитый океан в высоких полярных широтах.
В ходе данной экспедиции к Северному полюсу "Сюэлун" вначале двигался по "северо-восточному маршруту", пересекающему акватории на южной границе Северного Ледовитого океана, для обратного пути был избран маршрут, пролегающий через высокие полярные широты. По сообщениям, маршрут через северные полярные широты идет с запада от островов Свальбар на севере Норвегии. Данный водный путь в северных полярных широтах образуется за счет отступления границы льдов до островов Свальбар, Земли Франц-Иосифа на северо-западе России, а также островов Северная Земля на севере России. Вопрос о том, откроется ли маршрут в северных полярных широтах, когда начнется навигация, и какой будет ее продолжительность, каждый год зависит от обстановки с таянием морских льдов.
С 22 июля по 2 августа 2012 года "Сюэлун" пересек Чукотское море, Восточно-Сибирское море, Море Лаптевых, Карское море и Баренцево море, которые расположены на южной границе акватории Северного Ледовитого океана. Протяженность пути составила 2894 морских мили /1 морская миля равна 1,852 километра/. В конце пути "Сюэлун" достиг Исландии, в которую нанес официальный визит. Таким образом "Сюэлун" стал первым судном в истории китайского мореходства, которое пересекло акваторию на южной границе Северного Ледовитого океана по "северо-восточному маршруту".
