Пустыня Такла-Макан расположена в центре Таримской впадины в СУАР. Это самая большая пустыня в Китае и 2-ая по величине в мире. Протяженность с востока на запад - около 1000 км, с юга на север -- около 400 км, площадь пустыни Такла-Макан -- около 330 тыс. кв. км.
На уйгурском языке название этой пустыни означает «место, откуда можно не войти», местные жители называют ее «морем смерти».
Согласно преданию, люди с давних времен мечтали вывести снежную талую воду с гор Тяньшань и Куньлуньшань в засушливую Таримскую впадину. У одного из небожителей было два сокровища: золотой топор и золотой ключ. Чтобы помочь людям, казахам он дал топор, чтобы разрубить Алтайские горы и отвести в низину прозрачную горную воду. Уйгурам небожитель решил подарить ключ, чтобы открыть сокровищницу Таримской впадины. За то, что его дочь потеряла волшебный ключ, небожитель заключил ее в Таримскую впадину. С тех пор в центре впадины образовалась пустыня Такла-Макан.
