Плутон (справа) и его спутник Харон, снятые со станции New Horizons

　　Американское космическое агентство NASA представило первые снимки поверхности карликовой планеты Плутон и ее спутника Харона. Фотографии, снятые со станции New Horizons, были продемонстрированы во время пресс-конференции NASA.

　　На полученных снимках видно, что на Плутоне есть гора высотой более 3,5 тыс. м, возраст которой, по оценкам ученых, составляет порядка 100 млн лет. Кроме того, был обнаружен каньон глубина которого, по оценке NASA, составляет 9,6 км. Ученые NASA отметили, что поверхность Плутона одна из самых молодых в Солнечной системе.

　　Ученым предстоит выяснить, как на Плутоне образовался горный пейзаж, так как геологические процессы на карликовой планете не могли быть вызваны гравитационным воздействием более крупных небесных тел.

　　Ученые предполагают, что горы на поверхности Плутона сформированы из водного льда, а не метанового и азотного, которые покрывают большую часть планеты. В NASA считают, что при низких температурах Плутона водяной лед ведет себя как горная порода.

　　Поверхность Харона, отмечают в NASA, молодая и разнообразная. Участников исследовательского проекта удивило отсутствие кратеров, однако на снимках запечатлены каньоны глубиной от 7 до 9 км. Также на поверхности спутника были обнаружены разломы протяженностью около 1 тыс. км — вероятно, результат геологических процессов, говорится в докладе.

　　New Horizons — межпланетная станция NASA, которая была запущена в 2006 году. Она предназначена для изучения Плутона и его спутника Харона.

　　Миссия аппарата рассчитана на 15–17 лет. Предполагается, что, пролетев мимо Плутона, New Horizons изучит несколько объектов в поясе Койпера.