Фото: AFP
В мае 2014 года SpaceX новый пилотируемый корабль — Dragon V2 (вид снаружи и внутри).
Белая грушевидная капсула с четырьмя выдвижными ножками оснащена внутри гигантскими сенсорными экранами, в полете аппарат способен развить скорость примерно в 25 раз выше скорости звука, а его теплозащитный экран в состоянии выдержать температуру выше 5 тыс. градусов по Фаренгейту, в чрезвычайных ситуациях пилотируемый Dragon сможет развернуть парашют.
NASA рассчитывает использовать будущий космический корабль для двух полетов на МКС в год. По мнению автора WP, это означает, что компании, сражающиеся за контракт, рассчитывают, что смогут найти и других клиентов, которые могли бы компенсировать затраты на разработку корабля.
NASA планировало запустить в космос первых астронавтов по «коммерческой программе» в 2015 году, но дефицит бюджета заставил агентство отложить ее до 2017 года.
Издание отмечает, что будущий контракт означает значительное вливание бюджетных средств в частный космический сектор и повышение конкуренции в этой сфере: зарабатывать на космосе смогут даже небольшие компании и стартапы.
Президент Федерации коммерческих космических полетов Майкл Лопес-Алегрия считает, что частные компании смогут осуществлять полеты не только на МКС. По его словам, проектируются и другие космические станции. Кроме того, Лопес-Алегрия считает, что существует потенциал для развития туристического рынка.
