Южная Корея – это небоскребы и карликовые трущобы, вереницы курьеров на мотоциклах, fashion-кварталы с километрами сверкающих вывесками бульваров, узкие лабиринты переулков, заполненные бесчисленными магазинчиками, где продается все, от живых осьминогов до популярных сотовых телефонов. Здесь столетние дворцы соседствуют с футуристическими зданиями, а воротилы бизнеса на поверку оказываются очень духовными людьми. Здесь дома возводятся быстрее, чем в иной стране способны их покрасить, а обед готовится так, будто это королевский банкет. Корея – это другая планета, до которой – рукой подать.
НИКАКИХ СОБАК
Самый распространенный миф о стране – здесь все едят собак. А ведь по сути, поедание четвероногих чуть ли не в каждом уличном кафе Кореи – это почти как медведь с балалайкой в России. Нет, конечно, если турист очень хочет национального колорита, ему найдут заведение, где в меню есть пара блюд из специально выращенной собаки. Но ни один из опрошенных мною корейцев не признался, что когда-либо пробовал мясо этого животного. Более того, они уверяли меня, что этого не делали и их старшие родственники. При этом местные не отрицают, что раньше собак в Корее ели повсеместно, но это было в те времена, когда на полуострове царили нищета, голод и зверствовал туберкулез. Народные целители рекомендовали мясо собак как средство профилактики этого страшного заболевания.
Но и без собак очерк о гастрономических специалитетах Кореи мог бы занять целую тетрадь. Эта страна – рай для любителей морепродуктов. Чтобы увидеть все многообразие морских гадов и пополнить свой альбом фотографиями удивительных съедобных существ, обязательно стоит отправиться на городской рыбный рынок.
В помещении, уставленном стеклянными бассейнами, сильно пахнет морской солью. В аквариумах с проточной водой шевелятся, переворачиваются и иногда пытаются выбраться улитки, крабы, осьминоги, какие-то жуткие черви, толстые рыбы с ногами, как у черепах, и еще бог знает кто. Корейцы не готовят то, что было куплено в живом виде. Перед употреблением они лишь ополаскивают существо, которое тут же разделывается и выкладывается на тарелку сырым, приправляясь адски острым соусом. Причем попробовать свежие морепродукты можно не только на рыбном рынке. Прилавки с аквариумами есть чуть ли не в каждом переулке. Я не решилась…
Едят корейцы много. Каждый поход в ресторан – это живописная трапеза с десятком закусок и красочных горячих блюд. Тарелки приносят постоянно: то и дело задаешься вопросом «разве я это заказывала?».
Если спросить корейца, что это за блюдо, он наверняка начнет рассказывать о пользе для здоровья включенных в него ингредиентов, причем польза эта, как правило, заключается в повышении мужской силы.
Знакомство с корейской кухней должно быть постепенным и осторожным. Официантка может сколько угодно улыбаться и говорить, что блюдо совсем не острое, знайте: оно будет таким в любом случае. И дело не в зловредности обслуживающего персонала, а просто здесь привыкли так питаться. Но пройдет один-два дня, и вы сами начнете подкладывать в тарелку соусы, пряный аромат которых сигнализирует о крайней степени остроты.
Не удивляйтесь, если вам покажется, что порезанный осьминог или морские черви шевелятся в салате. После разделки их мышцы способны сокращаться еще 30 минут! Но будьте осторожны: корейцы настоятельно рекомендуют очень хорошо прожевывать сырых осьминогов, так как бывали летальные случаи из-за того, что их щупальцы присасывались в горле, перекрывая дыхание.
Не хотите экспериментировать – попробуйте традиционный куриный суп самгетан (samgyetang), который корейцы особенно любят кушать жарким летом или при плохом самочувствии. Этот бульон, который подается кипящим в большом чугунном горшке,– настоящий коктейль бодрости, ведь в его состав входят корень женьшеня, ягоды жожоба, каштаны, имбирь, чеснок и специи. Одной порции супа с цельным, хорошо разваренным цыпленком достаточно, чтобы ушел голод и открылось второе дыхание. Гарантирую, даже несмотря на jet lag, у вас найдутся силы обойти большую часть ключевых достопримечательностей Сеула.
Кстати, для транзитных пассажиров со стыковкой более двух часов в международном аэропорту Сеула Инчхон организуются платные и бесплатные туры по достопримечательностям города.
