Самарканд - один из самых известных городов Узбекистана, насчитывает более 2750 лет своей насыщенной истории. Древнее городище Самарканда находится на обширном холмистом плато, носящем имя легендарного туранского царя Афрасиаба. Уже в 8 – начале 7 века до н.э. на Афрасиабе возникло городище площадью более 200 га. С севера и востока были речные протоки, с юга и запада – глубокие овраги. При Ахеменидах город был опоясан массивной стеной с внутренним коридором и башнями. Большинство ученых отождествляют Афрасиаб с древней согдийской столицей Маракандой, разрушенной во время похода Александра Македонского в 5 веке до н.э.
Возрождение Самарканда произошло в 6-7 вв., когда расцвела международная торговля на Великом Шелковом пути. В это время Самарканд становится наиболее сильным княжеством Согда. Вокруг Самарканда строятся четыре круга новых стен. На территории города возводятся зороастрийские храмы, культовые постройки буддистов и христиан. Сохранились настенные росписи дворца правителя. В 7 веке Самарканд был завоеван арабами во главе с Кутейбой.
