Древний Дербент расположен в узком проходе между Каспийским морем и Кавказскими горами. Здесь проходил Великий Шелковый путь, соединяющий Восток и Запад. В переводе с персидского Дербент означает «Узкие ворота». А арабское название города — Баб-аль-Абваб — означает «Ворота ворот» или «Главные ворота».
