Панды так знамениты, что даже их экскременты стоят денег. Бумага, сделанная из фекалий панды, продается за большие суммы.
Но почему мир так очарован этими животными? И как это влияет на имидж Китая?
Зоолог Десмонд Моррис озвучил 20 причин этой любви в своей книге «Люди и Панды» еще 1966 года. Он исследует их плоские морды, иллюзию больших глаз, несколько детские пропорции, пушистость, игривость и неуклюжесть.
Еще причины связаны с историей, как утверждает Генри Николлс, журналист и автор книги «Путь Панды: любопытные истории китайского политического животного».
"В 1950-х Китайская коммунистическая партия специально начала выделять панду как национальное достояние, как существо, принадлежащее китайской стране - ценный, редкий вид и объект симпатий всего мира", - объясняет он.
"В то же самое время, Всемирный фонд дикой природы объявил панду видом находящимся под охраной. Эти два действия в совокупности придали панде экстраординарное культурное значение. Поскольку в Китае наблюдается рост экономики, то и знаменитость панды тоже растет".
Обаяние обеспечило панде Цзин Цзин место среди пяти талисманов Олимпийских игр в Пекине.
Животные, как инструмент мягкой силы Китая, служили еще во времена династий. Первый зарегистрированный случай был, когда императрица У Цзэтянь династии Тан (625-705 н. э.) послала пару панд императору Японии.
Возможно, самый знаменитый современный случай, так называемой, дипломатии панды был, когда Чжоу Эньлай предложил бывшей американской первой леди Пэт Никсон пару панд после визита ее мужа в КНР в 1972 году, что стало началом потепления отношений между странами.
Ситуация изменилась в середине 1980-х, когда Китай начал сдавать в аренду панд зоопаркам, а не дарить другим странам. Зоопарки, как правило, платят $1 миллион в год в рамках 10-летнего договора аренды и соглашаются, что любые детеныши, родившиеся за границей, будут принадлежать Китаю.
В настоящее время в 12 странах находится 45 панд, включая недавнее прибавление в Бельгии, сообщает информационное агентство Синьхуа. Все они принадлежат Китаю, не считая двух панд в Мексике.
Несмотря на условные арендные договоры, заменившие особые дарения, панды остаются естественным источником мягкой силы.
"Китай может позиционировать себя, как щедрого друга, который готов послать в определенные зоопарки некоторых самых редких млекопитающих на планете", - объясняет Фальк Хартиг, исследователь китайской дипломатии в университете Гете во Франкфурте.
"Интересен тот факт, что гигантская панда живет только в Китае, формируя уникальный общественный инструмент дипломатии".
Но точки воздействия этой мягкой силы трудно определить, делая ее размытой. "Если понимать под фразой «мягкая сила» покорение сердец и умов, я сказал бы, что панда могла бы помочь покорить сердца за границей, но, возможно, в этом нет нужды".
Много "китайских угроз" теоретики приписывают дракону, а не панде, как тотему Китая. Но это являет собой некоторое недоразумение, потому как другие ученые говорят, что китайские драконы - не огнедышащие «змеи горынычи», а скорее - символы удачи.
"На Западе дракон более связан с агрессивностью, хищностью и т.п.", - говорит господин Хартиг, изучающий «дипломатию Панды». "С другой стороны, панда является символом гармонии, который намного больше соответствует официальным целям внешней политики Китая для достижения мира".
