В отличие от всех других птиц и динозавров с перьями, джехолорнисы, которые по возрасту уступают лишь археоптериксам, обладали двумя хвостами. Такое открытие недавно сделали ученые после системного изучения большого количества ископаемых птиц.
В исследовательской работе участвовали научные сотрудники из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая, Линьиского университета /провинция Шаньдун, Восточный Китай/ и аргентинские специалисты по палеозоологии. Их открытие опубликовано на веб-сайте журнала "Proceedings of the National Academy of Sciences", издателем которого выступает Национальная академия наук США.
Окаменелые джехолорнисы впервые были обнаружены в районе Чаоян провинции Ляонин /Северо-Восточный Китай/. Эти примитивные птицы, имеющие длинные хвостовые позвонки, жили на нашей планете 120 млн лет назад. Они имели два хвоста: на первом -- 5-6 веерообразных хвостовых перьев, похожих на перья современных птиц, а на втором -- 11-13 длинных листовых перьев, что напоминает некоторые виды динозавров с перьями.
Как полагают ученые, первый хвост с более пышными перьями использовался для управления траекторией полета, а второй, более тонкий и слабый, возможно, использовался для привлечения партнера противоположного пола.
Новое открытие ученых, как сообщается, имеет большое значение для изучения полетов примитивных птиц и эволюции их оперения.
