Лоулань - пустынное место, существовавшее здесь некогда древнее царство западных земель давно исчезло с лица земли. Причина, которая привела к исчезновению этого развитого древнего царства, не что иное, как нашествие лесков и опустынивание. Желтый песок, которому оказалось по силам уничтожить целое государство, появился и в оазисе Дуньхуан.
Монахи, которые жили в местных пещерах, возможно, не ожидали, что спустя более тысячи лет, все здесь будет засыпано песком. Если бы этот процесс продолжался, то сегодня пещеры Могао, очень возможно, оказались бы погребенными в глубинах беспредельного песчаного моря.
Песок, что засыпал пещеры Могао, образовался в результате эрозии гор Минша, которые находятся к западу. Пески поглощают не только пещеры, но и местные источники.
Глядя на Дуньхуан с высоты 5 тыс. метров легко обнаружить, что этот оазис, находящийся на самом западе Шелкового пути, окружен бескрайней пустыней Гоби. Пустыня Кумтаг, находящаяся на западе от него, непрерывно расширяется на восток. Поглощение Дуньхуана пустыней - это лишь вопрос времени. Как защитить этот оазис?
В 1944 г. сюда прибыл Чан Шухун, первый директор НИИ Дуньхуан. Вместе с ним приехала группа молодых ученых. Молодые люди приехали сюда на конных повозках. С их помощью они начали вывозить песок из пещер.
Вот что рассказывает бывший директор Института охраны при НИИ Дуньхуан Ли Юньхэ:
«Мы прибыли сюда на работу с испытательным сроком в три месяца. Во время испытательного срока мы убирали пещеры. Когда я только приехал, я тоже занимался уборкой песка. После уборки мы вывозили его на ослиных или конных повозках».
Сотрудниками пункта по борьбе с опустыниванием в пещерах Могао, день за днем собирали данные о ветре и песке. Несмотря на монотонность работы и плохие природные условия, эти молодые люди выстояли до конца.
Заповедник Дуньхуа Сиху не только считается прикрытием Дуньхуана, но и одновременно защищает пещеры Могао. Этот лес евратских тополей уже на дальних подступах преграждает путь ветру и песку. Ныне почти никто не считает, что евратский тополь обладает высокой живучестью, так как осталось очень мало таких деревьев. Однако, давным-давно площадь этого леса была очень обширной, но потом его вытоптали стада овец.
В целях сохранения растительного покрова, которого осталось уже немного, стоя перед выбором между личной наживой и существованием Дуньхуана, скотоводы приняли решение уменьшить количество разводимого скота. Они понимали, что тем самым работают на будущее. Благодаря им к жизни удалось вернуть 1 млн. 500 тыс. му леса.
За городом Дуньхуан создали «зеленое кольцо» -- лес, который предотвращает наступление пустыни. Эти деревья, упорно выживающие в плохих условиях, станут новым прикрытием г. Дуньхуан.
Заместитель начальника Управления лесного хозяйства г. Дуньхуан провинции Ганьсу Фань Шэншоу говорит:
«Необходимо согласовать задачи борьбы с песком, превращения пашен в леса, и сохранения нормальной жизни для местных скотоводов и крестьян, т.е. наладить местный быт».
Жители Дуньхуана превратили эти земли в степь, преграждающую путь сильному ветру и закрепляющую песок. Возможно, лишь вновь вернув природе зелень, удастся проститься с летучим песком. Однако проблема недостатка водоснабжения по-прежнему осталась неразрешенной.
Самый западный край оазиса Дуньхуа называется «городом дьявола». Никто не представлял, что 100 млн. лет тому назад там, где расположен чрезвычайно засушливый город дьявола, было бескрайнее море. Сегодня люди не могут найти здесь никаких следов воды. Осадки, которых на самом деле очень мало, полностью испаряются. Чтобы справиться с вызовом природы, жителям Дунхуана приходится рыть глубокие колодцы, причем постоянно их углубляя. Но они все равно пересыхают.
Заместитель начальника Управления лесного хозяйства г. Дуньхуан Фань Шэншоу рассказывает:
«Запланировано закрыть колодец, подземная вода из которого используется на орошение в селе. Запланировано закрыть всего 380 колодцев».
В ясный день горы Циляньшань, находящиеся в 400 км. от г. Дуньхуан, едва видимы. На протяжении тысяч лет именно благодаря таянью снега и льда этих гор, Дуньхуан превратился в оазис. С другой стороны гор течет река Хаштанг. Более 300 млн. кубометров воды этой реки решено перебрасывать в Дуньхуан. Для этого пророют туннель через горы Циляньшань и направят часть воды в русло высохшей реки Данхэ. Может быть, тогда в Дуньхуане, который был самым западным городом Великого шелкового пути, удастся возродить жизнь.
