Окаменелые останки протомлекопитающего, раскопанные в автономном районе Внутренняя Монголия /Северный Китай/, позволили пролить свет на процесс эволюции млекопитающих животных на нашей планете.
Ученые назвали обнаруженное животное Megaconus mammaliaformis. Изучив его хорошо сохранившиеся останки, ученые определили, что это травоядное животное обитало на Земле 165 млн лет тому назад, в юрский период. Весило оно около 250 граммов, а длина покрытого шерстью и мехом тела составляла около 30 сантиметров.
Чжоу Чанфу, эксперт из Палеонтологического музея провинции Ляонин и Шэньянского педагогического университета, руководил исследовательской работой при раскопках и изучении окаменелостей этих доисторических животных, в которой приняли участие ученые из Боннского и Чикагского университетов.
В интервью корр. Синьхуа в четверг Чжоу Чанфу отметил, что останки меха Megaconus mammaliaformis свидетельствуют о том, что текстура его кожи была схожей с кожей млекопитающих. "Однако пока не известно, вынашивало ли животное своих детенышей в сумке или нет", -- сказал он.
Megaconus mammaliaformis, которые сосуществовали в одно время с оперенными динозаврами в юрский период, являются древнейшим из известных ученым предком млекопитающих, отметил Чжоу Чанфу, добавив, что нижняя челюсть, грудной и поясничный позвонки, а также голеностопный сустав животного позволяют предположить, что оно эволюционировало от пресмыкающегося к протомлекопитающему.
Останки этого животного были раскопаны в уезде Нинчэн автономного района Внутренняя Монголия, где ученые также обнаружили останки других доисторических млекопитающих, к примеру, Юрского бобра, которые появились на Земле позже Megaconus mammaliaformis.
Статья об этих открытиях была опубликована 8 августа в авторитетном научном журнале "Природа".
