Все мальчики были должны обучаться боевым искусствам, чтобы защищать родное село. Когда Чэнь Сяну было 7 лет, он начал обучаться кулачному бою. Ему посчастливилось встретиться с рядом известных учителей и выдающихся мастеров ушу. Ведь его родной край считается местом, где таятся спрятавшийся дракон и спящий тигр (т.е. не выявленные гении).
Чэнь Сян сначала обучался у дяди Чэнь Юаньху бою, зародившемуся у буддийских монахов, затем поступил в ученики к известному мастеру Ли Юшаню и к монаху Цай Фу, жившему отшельником в горе Лофушань, овладел боевыми навыками семей Ли и Цай. В 1836 г. тридцатилетний Чэнь Сян возвратился в родной край, начал создавать школу своего кулачного боя.
На протяжении длительного времени традиционные китайские боевые искусства были призваны укреплять здоровье и вести войну. В настоящее время, когда кулачные упражнения считаются одним из способов укрепления здоровья, люди обычно не принимают во внимание первоначальную свирепость этих стилей боя. В самом деле, боевое искусство Цайлифо черпает самые практичные кулачные приёмы из трех школ боевых искусств.
