Где-то на заре китайской истории нефритовый дракон и золотой феникс сошлись в схватке с императрицей небес за огромную жемчужину. Победителей не было. В разгар битвы над горами Ханчжоу жемчужина упала на землю и обернулась прекрасным озером Сиху. Геологи, конечно, говорят что-то о мелководном морском заливе, но, когда проплываешь по озеру мимо игрушечных мостиков, пагод и цветущих зарослей сакуры, легенда о драконе и жемчужине выглядит убедительней рассуждений ученых.
Позднее, во времена блистательного заката Римской Империи, на озеро набрели индийские монахи, и, вдохновленные следами битвы дракона и императрицы, здесь же и осели, основав монастырь Линъиньсы - прибежище души, ныне один из самых почитаемых в Китае. Благодаря монахам озерный пейзаж обогатился храмами и пагодами. В подвале одной из них хранятся волосы Будды, которые "тверже алмаза", но туристов к ним благоразумно не подпускают.
Одна из гор показалась монахам столь знакомой, что они решили, будто она переместилась за ними из Индии, теперь эту гору так и называют - "прилетевшей". В пещере монахи вырезали из скалы статую Будды, и это занятие так увлекло их, что попрошествии полутора тысяч лет гору украшают около трех сотен каменных Будд.
На другом же берегу озера все это время рос город Ханчжоу, который к XII веку стал императорской столицей Южного Китая и украсился многочисленными дворцами и парками. В те времена до Ханчжоу добрался Марко Поло и, пораженный красотой, описал его как «самый прекрасный и восхитительный город в мире». Благодарные за лестную оценку их талантов по преобразованию ландшафта, жители поставили великому путешественнику памятник, правда, 700 лет спустя.Уже в XXI веке озеро Сиху угодило в список культурного наследия. В ЮНЕСКО не стали выделять отдельных памятников, а взяли под защиту сразу все озеро, вместе с окружающими холмами и причитающимися пагодами, монастырями, цветущей сакурой и чайными плантациями.
