Нидерланды в представлении рядового туриста – страна тюльпанов, ветряных мельниц, улиц красных фонарей и кофешопов с курительными смесями. Однако главное, на что обращает внимание каждый путешественник, оказавшийся в этой европейской стране – дух свободы и умиротворения, который пронизывает все вокруг. И это неудивительно, ведь Нидерланды – уникальная монархия с самой продолжительной историей женского правления.
Вехи истории
Первые упоминания о стране, в будущем получившей название Нидерландов, относятся к эпохе Юлия Цезаря. В ранее Средневековье история земель к югу от Рейна связана с франками и саксами. Раздел Священной Римской империи сопровождался постоянным переделом территорий сегодняшних Нидерландов.
В 12-14 вв. возглавляемые графом Голландии и епископом Утрехта местные нобили получили независимость, а города, управляемые купцами, стали процветающими торговыми центрами. В этом кроется и источник бед, и почва для последующего процветания.
В 1477г. в результате династического брака Нидерланды переходят под власть Габсбургов, и после раздела домена они попадают под власть Испании. В 1568г. голландцы подняли восстание за независимость, по итогам войны была принята Утрехтская уния, оформившая Республику Соединенных провинций. Так начался "золотой век", сопровождавшийся успехами в торговле и покорении заморских территорий, взлетом искусства и науки. Точку в морском владычестве Голландии поставили три войны с Англией и противостояние с Францией.
Истощенные конфликтами Нидерланды вступили в 18-й в. не в лучшем виде. Революционная Франция добавила еще несколько черных страниц в историю государства: вначале здесь была провозглашена Батавская республика, после Наполеон назначил своего брата Луи королем Голландии, и только свержение "корсиканского монстра" позволило объединить Северные и Южные Нидерланды в королевство под властью Вильгельма Первого Оранского. В 1830г. южные Нидерланды подняли восстание и объявили о создании Бельгии. Нидерланды же оформились в своих нынешних границах.
Весь 20-й в. Нидерланды старались избегать участия в конфликтов, придерживаясь нейтралитета, однако это не помешало Германии оккупировать государство в годы Второй мировой войны. После войны Нидерланды окончательно утратили статус колониальной державы, в 1954г. наделив заморские территории правом самоуправления, а после – предоставив независимость Западной Новой Гвинеи и Суринаму.
Одновременно Нидерланды стали центром объединения новой Европы. В 1949г. здесь был основан альянс НАТО, в 1958г. в Нидерландах объявили о создании Европейского экономического сообщества – ЕЭС или "Общего рынка".
