А- Следующей влиятельной женщиной в истории Китая стала знаменитая императрица Цыси, которая правила Поднебесной пятьдесят лет и стала последней владычицей многомиллионного Китая. Цыси принадлежала к древней династии маньчжурских императоров. Родилась Цыси в ноябре 1835 года в семье маньчжурского чиновника. Ей было предопределено стать наложницей в императорском дворце — Запретном городе, где жили три тысячи наложниц и три тысячи евнухов. Наложницы делились на ранги, и те, которые относились к низшему рангу, могли всю жизнь прожить во дворце, так и не встретившись с императором. Молодая Цыси оказалась в пятом, низшем ранге.
С- Расчетливая и честолюбивая Цыси сумела подружиться с женой монарха, которая была на пятнадцать лет старше ее и к тому же бесплодна. Когда слабеющий владыка решил, что ему нужен наследник, он попросил свою жену выбрать наложницу. И та выбрала Цыси. К тому времени девушка прожила во дворце всего три года.
А- В апреле 1856 года Цыси родила императору сына, который стал единственным наследником трона. Это усилило влияние Цыси. Наложница стала центром внимания двора и выслушивала бесконечные восхваления со стороны придворных. Но для самой Цыси важнее было внимание, которое ей уделял император. Поняв, что эта женщина очень умна и способна, он передавал ей все больше полномочий, пока Цыси не стала подлинной правительницей Китая. Когда в 1861 году император умер, его вдова и Цыси получили право на регентство.
С- Однако, когда сын Цыси, император Тунчжи, достиг совершеннолетия, он внезапно скончался. Ходили слухи, что Цыси убила собственного сына. Те, кто хоть немного знал Цыси, не сомневались, что она приложила свою мстительную руку к этой трагедии.
