Президент Венесуэлы Уго Чавес, о смерти которого было объявлено 5 марта, управлял южноамериканской страной в течение 14 лет. Лидер, начавший с попытки военного переворота, реализовал себя в демократической политике, трижды избравшись на высший пост в государстве.
Уго Рафаэль Чавес Фриас родился 28 июля 1954. Родители будущего президента, афро-индеец и креолка, работали в системе среднего образования. У семьи были знаменитые предки: прадед У. Чавеса в 1914 г. поднял восстание против диктатора, которое жестоко подавила армия.
По признанию матери будущего президента, она хотела, чтобы ее сын стал монахом. Сам У.Чавес мечтал о спортивной карьере, но выбрал военную. Окончив Академию министерства обороны, молодой человек поступил на службу в воздушно- десантные части. Красный берет венесуэльских ВДВ останется его непременным атрибутом до конца жизни.
В начале 1980-х Уго Чавес становится участником лево-революционной организации. Объединение засекретили: власти Венесуэлы стремились не допустить радикалов до участия в политике. На протяжении Холодной Войны Каракас всегда оказывал поддержку Вашингтону. Поражение и распад Советского союза еще более убедили Венесуэлу в необходимости проведения неолиберальной политики, обернувшейся рядом неудач.
К началу 1990-х руководство Венесуэлы, столкнувшись с обвинениями в коррупции, утратило доверие части сограждан. Многие жители страны, в том числе среднего класса, сочли дискредитированной и саму правую политику.
На этом фоне в первый год после падения советизма – в 1992 г. У.Чавес поднял восстание за социализм и демократию. Армейские колонны под командованием офицера вошли на улицы Каракаса. Хотя в заговоре приняли участие свыше 1000 солдат, по своей сути он представлял авантюру. Осознав бесперспективность сопротивления, будущий президент сдался и взял ответственность за восстание на себя.
В тюрьме Уго Чавес провел два года. В 1994 г. глава государства Рафаэль Кальдера помиловал мятежника.
