Судьбу "Оскара" за лучший фильм года решают 5,856 тысячи членов Академии, обладающих равным правом голоса. Ранее номинанты определялись по результатам голосования специальными бюллетенями, которые поступали в жюри по почте. В этом году появилось техническое нововведение — интернет-голосование наряду с традиционными бюллетенями.
Звание "Лучший фильм года" оспаривают политический триллер Бена Аффлека "Операция "Арго", "Любовь" Михаэля Ханеке, вестерн Квентина Тарантино "Джанго освобожденный", биографический фильм Стивена Спилберга "Линкольн", драма Кэтрин Бигелоу "Цель номер один", посвященная операции по устранению Усамы бен Ладена, драма Энга Ли "Жизнь Пи", драматическая комедия "Мой парень — псих" Дэвида Расселла, фантастическая драма "Звери дикого юга" Бена Зайтлина, экранизация одноименного романа Виктора Гюго "Отверженные" Тома Хупера.
