Дорогие друзья! Думаю, Вы со мной согласитесь, что китайским чаем в наши дни уже никого не удивишь. Он тоннами экспортируется в разные страны мира и продается повсеместно, начиная от супермаркетов, интернет-магазинов и заканчивая чайными клубами. Пуэр, Дахунпао, Тегуаньинь, Лунцзин и другие сорта уже давно нашли своих ценителей в России и странах СНГ. Медленно, но уверенно завоевывает свои позиции на чайном рынке за пределами Китая и «смола пуэра». Что это за необычный продукт, и как смола смогла стать напитком?
«Смола пуэра» – это древнейший чайный продукт Поднебесной. По-китайски она называется «чагао» (茶膏), что в дословном переводе означает «чайная паста». Кто и когда назвал ее по-русски «чайной смолой» неизвестно, но и «пасту» своим видом она явно не напоминает. Непривычное для славянского уха название прижилось и прочно закрепилось в российском сегменте Интернета. На самом же деле, «смола пуэра» – не что иное, как концентрат из чайного листа деревьев, которым более ста лет. Производится она исключительно в провинции Юннань. Чайная паста – одна из пяти форм производства пуэра (черного чая), который также прессуют в форме кирпича, блина, круглого брикета и чаши (точа). Производить «чагао» начали из-за ее удобной транспортировки и длительного срока хранения. Это первый в Китае растворимый чай.
«Смола пуэра» впервые упоминается в эпоху Тан (VII в. н. э.). В то время что-то очень напоминающее этот продукт подносили в качестве подарка императору. «Чайная смола» в ее современном виде появилась в эпоху Сун (X в.). При Цинах (XVII в.) ее уже специально производили для императорского двора и она считалась «сокровищем императора». В пекинском музее Гугун хранится «чагао» из императорской коллекции. Свои вкусовые качества она, конечно, утратила, но ее историческая ценность очень высока.
На протяжении многих столетий считалось, что «смола пуэра» обладает уникальными лечебными свойствами. Позднее это было доказано научно. Традиционная китайская медицина считает «смолу пуэра» наиболее полезным продуктом на основе чайного листа. В трактате «Дополнение к руководству по лекарственным веществам» (1664 г.), составленном Чжао Сюеминем во времена правления династии Цин, говорится, что «смола пуэра» лечит сто болезней... Она нормализует пищеварение, улучшает работу органов внутренней секреции, восстанавливает баланс в организме человека. Кроме того, ее рекомендуют как средство, нейтрализующее негативное действие алкоголя. В свое время «чагао» применялась в китайской медицине для бросающих курить опиум.
Неоднократно упоминается «чайная паста» в трактате Лю Юя «Чайный канон», в котором был обобщен накопленный предыдущими поколениями опыт по производству чая.
Как получилось, что столь популярная во времена императоров «смола пуэра» была практически забыта почти на сто лет? Дороговизна и сложность производства сделали ее недоступной для широкого потребителя. Плюс к этому ограниченная территория, на которой производили эксклюзивный товар, сложности с доставкой.
