Любители украшений вскоре смогут порадоваться: золото можно будет создавать практически из ничего. Науке стало известно, каким образом драгоценный металл может образовываться в водной среде. Ученые уже выращивают килограмм золота в день в лабораторных условиях.
Натан Магарвей, биохимик из Университета Макмастер в Гамильтоне (Канада), обнаружил вместе со своими коллегами бактерию, способную превращать отдельные ионы золота, содержащиеся в воде, в самородки. Работа опубликована в журнале Nature Chemical Biology, а ее краткое содержание приводит NatureNews.
Ученые обнаружили два вида бактерий — Cupriavidus metallidurans и Delftia acidovorans, которые способны обитать в среде с повышенной концентрацией золота. Первая из бактерий накапливает наночастицы золота внутри своих клеток. А вокруг колоний второй, как удалось выяснить в лабораторных условиях, возникают темные кольца из коллоидного золота и микроскопических самородков размером 25–50 нм. В этих кольцах ученые обнаружили особый белок, получивший название дельфтибактин А. В очищенной форме он способен переводить ионы золота в инертную форму благородного металла, что подтверждает теорию о способности D. acidovorans превращать среду своего обитания в менее токсичную и осаждать растворенное золото.
Возможно, в будущем эти микроорганизмы станут использоваться в качестве индикаторов на золотых приисках. Пока же бактерий можно использовать при получении золотых самородков из растворов в лабораторных условиях. «Здесь, в Канаде, мы выращиваем килограмм золота каждый день», — пишет Натан Магарвей.
Впрочем, другой ученый — Фрэнк Райт, микробиолог из Университета Аделаиды (Австралия), также занимающийся долгие годы этой проблемой, заявил, что обнаружил первые убедительные доказательства успешного сосуществования бактерий с частицами золота еще десять лет назад. «Работа канадцев может стать отличным дополнением к нашему исследованию», — пишет Райт.
